Θυμάσαι ως παιδί τις λευκές ανθίσεις τριφυλλιού που στρίβουν το γκαζόν την άνοιξη σαν το edelweiss σε ένα αλπικό λιβάδι; Πώς έβγαλε τα παπούτσια σου για να τρέξεις χωρίς παπούτσια στο γρασίδι, μέχρι να πας κατά λάθος σε μια μέλισσα που επικονιάζει ένα λουλούδι, και YEEEOOOWWW !!
Ναι, αυτός ήταν ένας λόγος που οι άνθρωποι γύρισαν την πλάτη τους στο τριφύλλι. Ένας μεγαλύτερος λόγος, ωστόσο, ήταν οι χημικές εταιρείες να βομβαρδίζουν τηλεόραση, εφημερίδες και περιοδικά με διαφημίσεις που εξωραΐζουν τις αρετές των τέλεια περιποιημένων γκαζόν που δεν περιέχουν τίποτα εκτός από χόρτα. Ενθάρρυναν τους ιδιοκτήτες σπιτιού να εφαρμόζουν τακτικά πλατύφυλλα ζιζάνια για να εξαλείψουν τα επιθετικά ζιζάνια όπως πικραλίδες , φυτό, ρεβίθια και τριφύλλι. Αργά, αλλά σίγουρα, το λευκό τριφύλλι εξαφανίστηκε από το γρασίδι των προαστίων.
Αλλά το τριφύλλι είναι τόσο κακό; Τα άνθη του, εξάλλου, είναι μια αγαπημένη πηγή νέκταρ για τις μέλισσες και άλλους επικονιαστές. Εκεί έχουμε το τριφύλλι μέλι. Θα ήμουν έκπληκτος που μάθατε ότι την ίδια μέρα, τα μίγματα σπόρων γκαζόν περιείχαν πάντα κάποιο σπόρο τριφυλλιού. Γιατί να το κάνουν αυτό; Λοιπόν, φαίνεται ότι τα χόρτα και το τριφύλλι ταιριάζουν αρκετά καλά. Το τριφύλλι παίρνει άζωτο - το πιο σημαντικό φυτικό θρεπτικό συστατικό - από τον αέρα και μέχρι τις ρίζες όπου τροφοδοτεί το γρασίδι. Έτσι, οι χλοοτάπητες που περιέχουν τριφύλλι χρειάζονται λιγότερα λιπάσματα.
Το Clover κάνει και άλλα καλά πράγματα. Το έντονο ριζικό του σύστημα διαλύει το συμπαγές, πηλό έδαφος, ενώ το τριφύλλι είναι πολύ ανθεκτικό στην ξηρασία. Το τριφύλλι κινείται επίσης σε γυμνά σημεία στο γκαζόν, έτσι ώστε το χώμα να μην ξεπλένεται. Η μόνη φροντίδα που χρειάζεται είναι το κούρεμα για να κρατήσει τους θάμνους, τα δέντρα και τα ψηλά ζιζάνια από τη σκίαση του.
Οι άνθρωποι συχνά συγχέουν το τριφύλλι με ένα άλλο φυλλοβόλο φυτό που ονομάζεται ξύλο οξαλίδα. (Και τα δύο ονομάζονται επίσης τριφύλλι, αλλά αυτό το όνομα μπορεί να ισχύει για πολλά διαφορετικά είδη.) Δείτε πώς μπορείτε να τα ξεχωρίσετε. Λευκό τριφύλλι ( το trifolium repens ) έχει λουλούδια σε σχήμα θόλου που αποτελούνται από πολλά πέταλα σε σχήμα αγκίστρου. Τα λουλούδια του ξύλου οξαλίδα ( Oxalis sp. ), από την άλλη πλευρά, αποτελούνται από πέντε πεπλατυσμένα πέταλα που μπορεί να είναι κίτρινα, ροζ, κόκκινα ή άσπρα. Ορισμένα οξαλίδες από ξύλο θεωρούνται φυτά κήπου για τα πολύχρωμα λουλούδια και το φύλλωμά τους. Άλλοι είναι καταραμένοι ως ζιζάνια.
Ίσως οι άνθρωποι γίνονται λιγότερο εμμονικοί για τα γκαζόν τους, αλλά καθώς περπατάω στη γειτονιά, βλέπω όλο και περισσότερα κομμάτια λευκού τριφυλλιού να στολίζουν τους γκαζόν. Και νομίζω ότι δεν είναι κακό - αρκεί να φοράω παπούτσια.