New Hope Chapel Acadian VillageΝέο Hope Chapel στο Acadian Village | Πίστωση: Art MeripolΕίτε πρόκειται για ένα τζαζ brunch, μια καραβίδα κατωφλιού, είτε ένα χτύπημα ιπτάμενων χαντρών στο Mardi Gras, είναι απολύτως αποδεδειγμένο ότι οι καλοί λαοί στη Λουιζιάνα ξέρουν να γιορτάζουν. Τα Χριστούγεννα δεν αποτελούν εξαίρεση. Rowdy, ρουστίκ και γεμάτα εποχιακά, το Cajun Country απολαμβάνει τις διακοπές με το δικό του ρυθμό. Εκτός από τις εμβληματικές απολαύσεις της περιοχής - φλογερό gumbo, zydeco music - ο Δεκέμβριος φέρνει φεστιβάλ, ιστορικές εκκλησίες με επικάλυψη με λαμπερά φώτα και αρχοντικά με αντιβελικά διακοσμημένα σε βικτοριανό φινίρισμα που προσφέρουν νέους τρόπους για να εκτιμήσουν τον πλούσιο πολιτισμό της περιοχής. Ακόμα και ο Papa Noël, ο μυθικός Cajun Santa, φτάνει σε ρουστίκ στιλ με ένα πάρτι στο δάσος.
Όσον αφορά την κατανάλωση gumbo και καραβίδων, έχω ευλογηθεί. Με την πάροδο των ετών, αμέτρητες ιστορίες φαγητού και προγράμματα μαγειρικής, συμπεριλαμβανομένων δύο με τον σεφ Cajun Donald Link, είχαν ως αποτέλεσμα άφθονο χρόνο στους πίσω δρόμους και αστεία. Αλλά δεν είχα βιώσει ποτέ την περιοχή τα Χριστούγεννα, οπότε ξεκίνησα να παίρνω τη λάμψη (και το λουκάνικο) της σεζόν.
Ημέρα 1 | Bayous και Bivalves
Νέα Ορλεάνη - Abbeville - Lafayette | 170 μίλια
Ο Δεκέμβριος είναι η αιχμή της περιόδου των στρειδιών, γι 'αυτό έβλεπα τα βίντεό μου στο Vermilion Parish, μια διαφορετική παράκτια περιοχή που ονομάστηκε «το πιο Cajun μέρος στη Γη», επειδή σχεδόν οι μισοί από τους κατοίκους του ισχυρίζονται την καταγωγή Cajun. Φαινόταν σωστό να ξεκινήσω από το επίκεντρο, με μια κρύα μπύρα και μια ντουζίνα στρείδια briny στο μισό κέλυφος. Ρώτησα φίλους από πού να πάω για τα πιο φρέσκα θαλασσινά και όλοι με οδήγησαν προς το Abbeville για να Αηδία! , ένα τοπικό ίδρυμα όπου ο David Bertrand εξυπηρετεί το οικογενειακό εισιτήριο του σε ένα απλό, φιλόξενο περιβάλλον. Όταν ένας Cajun σας λέει να δοκιμάσετε τη συνταγή της μητέρας του για καραβίδες étouffée (12,50 $) και να εξοικονομήσετε χώρο για πουτίγκα ψωμιού με ζεστή λευκή σοκολάτα βουτυρωμένη σάλτσα ρούμι (6,50 $), ακολουθήστε τη συμβουλή του. Όπως θα το είχε η τύχη, ο Ντέιβιντ γεμίζει με γνώσεις για την πατρίδα του. «Το Abbeville είναι ένα μέρος όπου οι λαοί μπορούν να αφήσουν τους φρουρούς τους κάτω, να ρίξουν όλη την προσποίηση και να απολαύσουν μια αφθονία θαλασσινών και μια ατμόσφαιρα τόσο παχιά με τη φιλοξενία που μπορείτε να το κόψετε με ένα μαχαίρι στρειδιού», μου λέει ανάμεσα σε τσιμπήματα κροτίδων αλμυρού που στέφονται προσεκτικά με στρείδια και πλημμυρισμένο με ζεστή σάλτσα.
Στη συνέχεια, κατευθύνομαι 13 μίλια κάτω από τον αυτοκινητόδρομο προς τη Νέα Ιβηρία, όπου Κήποι Rip Van Winkle προσφέρει 25 στρέμματα καταπράσινου, ημιτροπικού τοπίου (ακόμη και το Δεκέμβριο) με περιποιημένα μονοπάτια, περίπατο παγώνια και μια ήσυχη αποβάθρα πάνω από τη λίμνη Peigneur. Φτάνω εγκαίρως για να κάνω μια περιοδεία (μία από τις πολλές που προσφέρεται κάθε μέρα) του εντυπωσιακού Jefferson House που χτίστηκε από τον Joseph Jefferson, έναν κωμικό ηθοποιό του 19ου αιώνα που κέρδισε τη φήμη για την απεικόνιση του Rip Van Winkle. Το κατάστημα με είδη δώρων είναι ιδανικό για αποθήκευση γεμιστών, συμπεριλαμβανομένων διακοσμητικών στοιχείων εμπνευσμένων από τη Λουιζιάνα (επειδή ποιος δεν χρειάζεται καραβίδες στο δέντρο τους;). Τότε χτύπησα το δρόμο για 25 μίλια με το αυτοκίνητο Λαφαγιέτ , μια πόλη που δείχνει ένα συναρπαστικό μείγμα παράδοσης και νέας ενέργειας, το τελευταίο αποτέλεσμα μιας νεότερης γενιάς που επέστρεψε στο σπίτι και οδήγησε την ανάπτυξη στο κέντρο της πόλης. Εκεί, κάνω check in Buchanan Lofts (δωμάτια από 110 $), μια ανακαινισμένη αποθήκη με εμφανή τούβλα, ρετρό-κομψά φωτιστικά και funky art σε εννέα ευρύχωρες σοφίτες.
Μέχρι τώρα είναι αργά και το υγρό αεράκι από τον ποταμό Vermilion είναι ψυχρό. Το κρεβάτι μου καλεί, αλλά δεν πρόκειται να κλείσω την ημέρα χωρίς gumbo. Οι ντόπιοι προτείνουν Καφές Vermilionville , ένα εστιατόριο με έντονα καιρικές συνθήκες σε ένα πανδοχείο του 1818. Με έναν πιπέρι ζωμό, σκοτεινό σαν μια παλιά πένα, η γαλοπούλα-and-andouille gumbo (14 $) είναι ένα μπολ με ζεστή άνεση σε ένα κρύο βράδυ. Για επιδόρπιο, ένα σπρώξιμο καλάθι γεμάτο κέικ, τάρτες και πίτες. Φαίνεται πολύ φανταχτερό για το μεγαλύτερο μέρος του έτους, αλλά ακριβώς τα Χριστούγεννα.
Ημέρα 2 | Παπιγιόν & Boudin
Λαφαγιέτ - Σεντ Μαρτίνβιλ - Acadian Village - Λαφαγιέτ | 43 μίλια
Στο Cajun Country, ένα υπέροχο γεύμα φαίνεται να ξεχνάει το άλλο, έτσι ξυπνάω ανυπόμονα για δυνατό καφέ και πανοραμικούς γύρους πικάντικου λουκάνικου andouille. Ο σύζυγος και η σύζυγος Justin και Margaret Girouard έκοψαν τις μπριζόλες των εστιατορίων τους στη Γαλλική Συνοικία της Νέας Ορλεάνης πριν επιστρέψουν στο σπίτι τους στο Lafayette για να ανοίξουν Ο Γαλλικός Τύπος σε ένα παλιό τυπογραφείο με ψηλές οροφές, ένα μεγάλο μπαρ και τσιμεντοειδείς τοίχους που έχουν ξεπεραστεί όμορφα από 80 χρόνια. Σερβίρουν σπιτικό granola (7,75 $) και φρυγανιές τηγανίτες πεκάν (6,50 $), αλλά δεν μπορώ να αντισταθώ στο Cajun Benedict (10,50 $) - φρυγανισμένο γαλλικό ψωμί με μπουντέκι με καγιέν και αυγά ποσέ πνιγμένα σε φλογερό κοτόπουλο-andouille gumbo.
Η γειτονιά του French Press στο κέντρο της πόλης στο Λαφαγιέτ είναι υπέροχη για χριστουγεννιάτικες αγορές. Δίπλα στο εστιατόριο στο Genterie Supply Co. Ένας άνετος συνδυασμός vintage μπλουζών ποδοσφαίρου, σπορ ζακέτες, αχύρου, κεριά με αρώματα κολόνιας και αξεσουάρ μπαρ μπορεί να μετατρέψει κάθε άντρα σε μια κατάλληλη Νότια τζέντ. Αφού εξερευνήσω τα είδη Genterie, ταξιδεύω στο δρόμο, όπου Γκαλερί Sans Souci Fine Crafts πωλεί ένα καλά επιμελημένο μείγμα ζωγραφικής, ξυλογλυπτικής, κεραμικών και παπλωμάτων που δημιουργήθηκαν από καλλιτέχνες της Λουιζιάνας. Για το ειρωνικό hipster στη λίστα σας, Μελάνι της ενορίας διαθέτει εκπληκτικά μπλουζάκια με μοντέρνα σχέδια που επαινούν τα satsumas, τους χοίρους και τους Αγίους, μεταξύ άλλων εμβλημάτων της Λουιζιάνας. Τα πράσινα μπλουζάκια «Buy Leauxcal» (22 $) φαίνονται ιδιαίτερα κατάλληλα για τις διακοπές.
Με κάποια θεραπεία λιανικής κάτω από τη ζώνη μου, είμαι έτοιμος για ένα πιο ιερό προσκύνημα. Ημερήσια εκδρομή 26 μίλια κάτω State 182 στο St. Martinville, έδρα του Καθολική Εκκλησία St. Martin de Tours. Αναστηλώθηκε το 1765, είναι γνωστή ως η μητρική εκκλησία των Ακαδών επειδή αυτή η περιοχή καλωσόρισε τον μεγαλύτερο αριθμό Ακαδιάνων μεταναστών από τη Νέα Σκωτία το 1785. Αυτό το σιωπηλό σπήλαιο της Γοτθικής Αναγέννησης που μυρίζει άχυρο και παραφίνη προσκαλεί ήσυχο προβληματισμό ανάμεσα σε λεία μαρμάρινα αγάλματα των αγίων. Στις 8 Δεκεμβρίου, οι γειτονικές κοινότητες συγκεντρώνονται εδώ για το Φεστιβάλ Φώτων και Παρέλασης St. Lucy, που ξεκινά τον φωτισμό της εκκλησίας και της πλατείας της πόλης.
Μετά από την ήσυχη ρεβέρ μου, είμαι έτοιμος να το κάνω με μουσική ακορντεόν: Το σούρουπο είναι η ιδανική στιγμή για να φτάσετε Acadian Χριστούγεννα στο χωριό (9 $ / άτομο), ένα γραφικό αντίγραφο ενός οικισμού Cajun του 19ου αιώνα, νότια της Λαφαγιέτ (περίπου 20 μίλια από το St. Martinville). Κάθε βράδυ τον Δεκέμβριο, πάνω από μισό εκατομμύριο φώτα φωτίζουν την αναπαραγωγή ενός χωριού που μοιάζει λίγο με την εκδοχή της Disney της παλιάς Λουιζιάνας. Οι αγαπημένες μου κατασκευές περιλαμβάνουν το κατάστημα σιδηρουργών, ανακαινισμένα εξοχικά σπίτια κυπαρίσσι και μια βάρκα με επένδυση με χρωματιστούς βολβούς. Τοπικές μπάντες Cajun, ζεστό χοιρινό jambalaya και καρναβάλι βόλτες καλη ωρα . Χαίρομαι που περιορίστηκα σε μια ημερήσια εκδρομή και θα μπορούσα να καταφέρω το ταξίδι 7 μιλίων πίσω στο κρεβάτι μου στο Λαφαγιέτ.
Ημέρα 3 | Η ακτή Cajun: Φυτείες και Papa Noël
Λαφαγιέτ - Φράνκλιν - Λούτσερ - Νέα Ορλεάνη | 175 μίλια
Γόνιμο και άγριο, μέσα σε ένα αποπνικτικό τοπίο που με εντυπωσιάζει πάντα τόσο όμορφο όσο και μελαγχολικό, η ακτή Cajun έχει καλύτερη θέα από το Bayou Teche Scenic Byway. Ο δρόμος με δύο λωρίδες φεύγει από ιστορικά σπίτια - χτισμένα με 'χρήματα ζάχαρης' από την πιο κερδοφόρα σοδειά της περιοχής, ζαχαροκάλαμο - καταστράφηκε τελείως για τη σεζόν και βρύα με βελανιδιές ζωντανές βελανιδιές που εκτείνονται από τις όχθες. Στις αρχές της δεκαετίας του 1900, η παράκτια περιοχή ήταν το σπίτι της ακμάζουσας βιομηχανίας κυπαρισσιών. Σηκώνω το δρόμο λίγο έξω από το Λαφαγιέτ και οδηγώ περίπου 45 μίλια προς τον Φράνκλιν, κάτω από μια λεωφόρο που πλαισιώνεται με αναβοσβήνει παγάκια, για Μουσείο Γκρεμβέργης. (Ανοιχτό καθημερινά για περιηγήσεις.) Χτισμένο το 1851, είναι ένα εντυπωσιακό παράδειγμα της ελληνικής αρχιτεκτονικής αναβίωσης. Λείψανα από τη δεκαετία του 1800 τοποθετημένα σε όλο το σπίτι, όπως παιχνίδια αντίκες, ασημένια αντικείμενα εμφύλιου πολέμου και τα αρχικά μαρμάρινα μανδύα του σπιτιού, δημιουργούν φαντάσματα από το παρελθόν των Christmases. Ακριβώς κάτω από το δρόμο, τα καταπράσινα χωράφια ζαχαροκάλαμου είναι Έπαυλη του Oaklawn, η κατοικία του 53ου κυβερνήτη της Λουιζιάνας, ο Μάικ Φόστερ και η σύζυγός του, η Αλίκη. Αυτό το μήνα, το κτήμα antellellum, που χτίστηκε γύρω στο 1837, είναι διακοσμημένο με βολβούς, χρυσή γιρλάντα και ένα διαφορετικό στιλ δέντρο σε κάθε δωμάτιο. (Περιηγήσεις 15 $ / άτομο.)
Τέλος, είναι καιρός να αναζητήσουμε τον άνδρα με κόκκινο χρώμα - Παπά Νο. Στο Cajun Country, αυτό σημαίνει ότι ψάχνετε μια κορδέλα καπνού, μια φλεγόμενη φωτιά που φωτίζει ένα μονοπάτι μέσα από το σκοτεινό, σκοτεινό βάλτο σε ένα πάρτι μέσα στο δάσος. Δύο από τα καλύτερα μέρη για να συμμετάσχετε σε αυτήν την τιμημένη παράδοση είναι το Christmas Bonfire Party στο Φυτεία Oak Alley στις 7 Δεκεμβρίου (130 $ / άτομο για μια πεντάωρη βραδιά με δείπνο, ποτά και χορό) και το Φεστιβάλ των φωτιών στο ψυχαγωγικό πάρκο Lutcher 13 Δεκεμβρίου έως 15. Τα φεστιβάλ ξεκινούν ένα crescendo συγκεντρώσεων Σαββατοκύριακου που οδηγεί στον εντυπωσιακό φωτισμό της παραμονής των Χριστουγέννων, όταν 120 φωτιές δημιουργούν ένα ίχνος φωτός κατά μήκος της παραλίας του Μισισιπή.
Ποτέ δεν είχα μια ματιά στο έλκηθρο που τραβήχτηκε από μια ομάδα αλλιγάτορες, καθώς πηγαίνει ο μύθος, αλλά είμαι σίγουρος ότι έχω απολαύσει τη σεζόν με τον σωστό τρόπο.