Αν και είχα την ευκαιρία να δω Queen & Slim Πριν από την κυκλοφορία των Ευχαριστιών, περίμενα σκόπιμα μέχρι το πρώτο Σαββατοκύριακο να τραβήξω την πολυαναμενόμενη ταινία, σε σκηνοθεσία της Μελίνα Ματσούκα και σεναριογραφία από τη Λένα Γουάιτ, με τις μάζες, ώστε να μπορούσα να αντιδράσω και να συζητήσω σε πραγματικό χρόνο. Μπήκα με μια βασική γνώση της πλοκής. Άφησα το θέατρο να αναζωογονηθεί με την υπενθύμιση ότι ναι, η αγάπη είναι μια ισχυρή δύναμη. Αλλά η Μαύρη αγάπη είναι επαναστατική.
* Spoilers μπροστά *
Η Queen (Jodie Turner-Smith) και η Slim (Daniel Kaluuya) έχουν παγωμένη χημεία καθώς κάθονται απέναντι από το άλλο σε ένα δείπνο. Η Βασίλισσα είναι δικηγόρος που είναι εντελώς συντριμμένος από τον Slim κατά την πρώτη τους ημερομηνία. Είναι μαλακή και κλειστή. Στην πραγματικότητα, απάντησε μόνο στο τρίμηνο μήνυμά του Tinder, επειδή βρέθηκε να χρειάζεται κάποια εταιρεία αφού το κράτος καταδίκασε τον πελάτη της σε θάνατο.
Φόρτωση της συσκευής αναπαραγωγής ...
Ανταλλάσσεται κάτοικος στο σπίτι με το αυτοκίνητο, οδηγώντας τη Βασίλισσα να κλέψει αστεία το τηλέφωνο του Slim και να περιηγηθεί στη λίστα αναπαραγωγής του. Καθώς φτάνει για να ανακτήσει τη συσκευή του, ο Slim στροβιλίζεται και το ζευγάρι τραβιέται από έναν υπερβολικά ενθουσιώδη αστυνομικό που τρίβει το αυτοκίνητο σε αναζήτηση οποιουδήποτε λαθρεμπορίου που θα μπορούσε να δικαιολογήσει μια σύλληψη. Πριν το καταλάβετε, τα πράγματα κλιμακώνονται. Η Βασίλισσα βγαίνει από το αυτοκίνητο απαιτώντας τον αριθμό του αστυνομικού, αναγκάζοντας τον θυμωμένο αστυνομικό να την πυροβολήσει στο πόδι. Ακολουθεί ένας αγώνας μεταξύ του Slim και του αξιωματικού, και καθώς το όπλο γλιστρά, ο Slim πρέπει να πάρει μια απόφαση δευτερολέπτου μεταξύ της ζωής του αστυνομικού ή της δικής του. Αρπάζει το όπλο και πυροβολεί πίσω για αυτοάμυνα. Η Βασίλισσα πείθει τον Slim ότι πρέπει να φύγουν από τη σκηνή αντί να παραδοθούν. Και έτσι, η ζωή τους αλλάζει για πάντα.
Στην επιφάνεια, Queen & Slim ταξινομείται πιο εύκολα ως σύγχρονη επανάληψη των Bonnie και Clyde. Σε αντίθεση με τους λαμπερούς λαϊκούς ήρωες, η φυγόδικος κατάσταση της Queen and Slim δεν ήταν κάτι που αναζητούσαν - ήταν απλώς αποτέλεσμα λανθασμένου τόπου, λανθασμένου χρόνου που συχνά έρχεται με το να είσαι Μαύρος στην Αμερική.
Σε αυτήν την υπέροχα γυρισμένη ταινία, ο πόνος γίνεται απλά ένα σκηνικό σε μια συγκινητική και απίθανη ιστορία αγάπης. Ακόμα και με κίνδυνο σε κάθε γωνιά, οι δυο τους βρίσκουν μικρές τσέπες χρόνου που γεμίζουν με χαρά και οικειότητα, όπως όταν επιβραδύνουν το χορό σε μια ατμόσφαιρα juke στον βαθύ Νότο, ενώ οι προστάτες που παρακολουθούν ήσυχα κρατούν το μυστικό τους. Ο φόβος του Slim καθώς ανεβαίνει ένα άλογο για πρώτη φορά. Οι δυο τους παίρνουν στροφές κολυμπώντας στον ύπαιθρο καθώς κρέμονται στα μισά από το παράθυρο του αυτοκινήτου. Κίνδυνοι που παίρνουν επειδή δεν ξέρουν ποτέ πότε θα πάρουν την τελευταία τους ανάσα. Όλα μας υπενθυμίζουν ότι η αγάπη, όπως πάντα, είναι η σταθερά μας σε έναν κόσμο όπου τα Μαύρα σώματά μας αγνοούνται και κυνηγούν.
Υπενθυμίζουμε ότι η Μαύρη αγάπη είναι η μεγαλύτερη θεραπεία μας ακόμη και σε μια στιγμή που όλα φαίνονται χαμένα. Επίσης, μας δόθηκε βοήθεια για αυτήν την αλήθεια μέσω της ιστορίας του θείου της βασίλισσας Earl. Είναι ένας προαγωγός που τους παρέχει για λίγο καταφύγιο στο σπίτι της στη Νέα Ορλεάνη. Μία από τις φίλες του Earl, η θεά (που παίζεται από την Indya Moore) λέει στη Βασίλισσα γιατί αγαπά τον θείο της, ακόμη και όταν δεν την αξίζει. Εκεί έξω, δεν είναι σκατά. Αλλά εδώ, είναι βασιλιάς.
(από αριστερά) Slim (Daniel Kaluuya) και Queen (Jodie Turner-Smith) στο Queen & Slim, σε σκηνοθεσία Melina Matsoukas.
Τότε υπάρχει η ερωτική σκηνή. Φωλιασμένο στο παρκαρισμένο γαλάζιο Pontiac Catalina, η σιγοβράζουσα χημεία της Βασίλισσας και του Σιλ βράζει. Καθώς η βασίλισσα θυμάται δακρυγόνα τις περιστάσεις γύρω από το θάνατο της μητέρας της, η Λεπτή φυτεύει ένα γλυκό, καθησυχαστικό φιλί στο μάγουλό της. Το αθώο ρατσάκι ξεδιπλώνεται σε παθιασμένη αγάπη. Μόλις έφυγα από το θέατρο, μου έκανε κλικ κάτι για αυτήν τη στιγμή στην ιστορία τους. Έσπασα τον εγκέφαλό μου προσπαθώντας να θυμηθώ πότε είδα τελευταία φορά δύο εραστές μελαχροινός να παίρνουν μέρος σε μια παθιασμένη, συναινετική σεξ σκηνή στη μεγάλη σκηνή, σε μια μεγάλη κινηματογραφική ταινία. Χωρίς τυλιγμένο ύφος ή υπαινιγμούς κωμωδίας. Η αλήθεια είναι ότι το Χόλιγουντ ήταν πάντα απρόθυμο να κάνει τις μαύρες ηθοποιούς αντικείμενο αγάπης και τρυφερότητας, αλλά ειδικά εκείνες με πιο σκούρο δέρμα. Ένιωσα αναζωογονητικό ότι ο ερωτισμός σε μια ταινία Black αντιμετωπίζεται με τέτοια προσοχή.
Η αγάπη εμφανίζεται, ακόμη και σε αγώνες εξουσίας όπου η μαχητικότητα της Βασίλισσας συγκρούεται με τις προσπάθειες του Slim να είναι επικεφαλής. Ακόμα και όταν δεν συμφωνούν για την προσέγγισή τους στην επιβίωση, συμφωνούν ότι πρέπει να επιβιώσουν με οποιοδήποτε μέσο είναι απαραίτητο. Είναι η δέσμευσή τους να ο ένας τον άλλον που τους κρατά ζωντανούς σε μερικές από τις πιο ζοφερές συνθήκες σε όλη την ταινία.
Μαζί, φαντάστηκαν ότι η εξαντλητική και αβέβαιη διαδρομή θα τελειώσει με το δίκτυο ψιθυρίσματος που οδηγεί το δρόμο σε μια χωρίς ανησυχία ύπαρξη στην Κούβα. Όταν ένας στόλος αστυνομικών τραβιέται πίσω τους στο διάδρομο, συναντώνται με ένα καταστροφικό τέλος. Η ελευθερία δεν είναι πλέον πιθανότητα, αλλά η Βασίλισσα ορκίζεται στον Slim ότι δεν θα αφήσει ποτέ το χέρι του. Ο έντονος δεσμός τους διατηρείται μέχρι το τραγικό τέλος της ταινίας, όταν πεθαίνουν στην αγκαλιά του άλλου. Μεταθανάτια, αθανατοποιούνται με μπλουζάκια και τοιχογραφίες προς τιμήν της κληρονομιάς τους. Δύο Μαύροι επαναστάτες που βρήκαν αγάπη κατά την προσπάθειά τους να ξεφύγουν. Μέσα από πόνο και αβέβαια, συνέχισαν και έγιναν η κληρονομιά του άλλου.
Σε μια εποχή που η αγάπη μπορεί να προκαλεί ή να αισθάνεται αδύνατο να έρθει, η δική τους δόθηκε στο επίκεντρο για να υπάρξει και να εμπνεύσει. Χαίρομαι που έχουμε χαρακτήρες όπως η Queen και ο Slim για να εξερευνήσουμε την πολυπλοκότητα και τη δόξα της Μαύρης αγάπης. Είναι μια κληρονομιά που δεν μπορούμε να κάνουμε χωρίς.