Βαθιά στο υπόγειο του David H. Koch Theatre Center του Λίνκολν είναι ένας μικρός, χωρίς παράθυρο χώρος που φιλοξενεί σχεδόν 6.000 ζευγάρια παπούτσια pointe, τακτοποιημένα στοιβάζονται σε ράφια που φτάνουν στην οροφή. Είναι η αίθουσα παπουτσιών του New York City Ballet και για τα μέλη της εταιρείας, είναι ένα από τα πιο σημαντικά μέρη στον κόσμο. Οι χορευτές σταματούν συχνά για να αναζητήσουν το ιδανικό ζεύγος για μια ειδική παράσταση ή για να τροποποιήσουν τις προσαρμοσμένες παραγγελίες παπουτσιών pointe, προσπαθώντας να κάνουν αυτή την αόριστη τέλεια εφαρμογή. «Εάν το παπούτσι δεν είναι σωστό, ο χορευτής δεν μπορεί να κάνει τη δουλειά της», λέει ο επόπτης του χώρου παπουτσιών και πρώην διευθυντής μπαλέτου Pacific Northwest, Linnette Roe. Μιλήσαμε με τη Roe και τη σολίστ της NYCB, Emilie Gerrity, για μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα και εκπληκτικά μυστικά της αίθουσας παπουτσιών.
Οι χορευτές της NYCB περνούν κάθε χρόνο από 9.000 έως 11.000 ζευγάρια παπούτσια, συμπεριλαμβανομένων επίπεδων παπουτσιών, πάνινα παπούτσια, παπούτσια τζαζ και παπούτσια χαρακτήρων. Η εταιρεία έχει ετήσιο προϋπολογισμό παπουτσιών περίπου 780.000 $.
Ο επόπτης παπουτσιών Linnette Roe επιθεωρεί το απόθεμα παπουτσιών (φωτογραφία από τον Mayer)
Σχεδόν όλοι οι χορευτές του NYCB φορούν Freeds και οι πιο δημοφιλείς «κατασκευαστές» - οι τεχνίτες που κατασκευάζουν παπούτσια Freed, καθένας από τους οποίους έχει το δικό του σύμβολο - είναι καμπάνα, L, σταυρός της Μάλτας και στέμμα. «Πρόσφατα, ο L maker ήταν άρρωστος για δυόμισι μήνες», λέει η Roe. «Ξαφνικά, πέντε γυναίκες στην εταιρεία» - η Gerrity περιελάμβανε - «δεν είχε παπούτσια». (Η Roe είχε τους πέντε L που φορούσαν να τραβήξουν μια φωτογραφία για να τα στείλουν στον κατασκευαστή. «Σημαίνει τόσο πολύ σε αυτούς τους χορευτές!»)
Παπούτσια Freed Pointe (φωτογραφία από τον Mayer)
Κάθε ζεύγος παπουτσιών pointe διατηρείται σε μια πλαστική σακούλα για να απομακρυνθεί - είτε το πιστεύετε είτε όχι - σφάλματα. «Τα παλιά, μη προστατευμένα παπούτσια μπορούν να μολυνθούν με μικροσκοπικά σφάλματα που τρέφονται με την πάστα αλευριού στο κουτί», λέει ο Roe.
Προσαρμοσμένα βαμμένα παπούτσια (φωτογραφία από τον Mayer)
Κάθε χρόνο, οι χορευτές περνούν από 500 έως 800 ζευγάρια παπούτσια που παίζουν το The Nutcracker του George Balanchine. Όμως, εκπληκτικά, το Nutcracker δεν είναι ο μεγαλύτερος δολοφόνος. «Δύο εβδομάδες από τη λίμνη Swan χρησιμοποιεί περισσότερα παπούτσια από τις έξι εβδομάδες Nutcracker», λέει ο Roe. «Είναι μόνο ολόκληρη η εταιρεία στο pointe για όλη τη διάρκεια.»
Αρχεία παπουτσιών για έναν χορευτή NYCB (φωτογραφία από τον Mayer)
Κάθε χορευτής έχει ένα «αρχείο παπουτσιών», με φύλλα εργασίας που περιγράφουν λεπτομερώς όλες τις αλλαγές που έχουν κάνει στις παραγγελίες παπουτσιών τους με την πάροδο του χρόνου. «Μερικοί χορευτές χτυπούν συνεχώς - ανεβαίνοντας ή κάτω από το ένα τέταρτο του μεγέθους, δοκιμάζοντας νέους κατασκευαστές, αφαιρώντας καρφίτσες τακουνιών», λέει ο Roe. 'Υπάρχουν απλώς άπειρες επιλογές.' Το πιο κοινό αίτημα προσαρμογής είναι η ρύθμιση του ύψους του σατέν στις πλευρές των παπουτσιών.
Roe (αριστερά) και σολίστ Emilie Gerrity που παίρνει παπούτσια (φωτογραφία από τον Mayer)
Ποιος χρησιμοποιεί τα περισσότερα παπούτσια; Μέλη του σώματος. Εν μέρει αυτό οφείλεται στο ότι χορεύουν τόσο πολύ - θα μπορούσαν να παίξουν σε κάθε μπαλέτο σε ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα - και εν μέρει επειδή πολλοί από αυτούς εξακολουθούν να καταλαβαίνουν τις παραγγελίες παπουτσιών τους, ενώ βετεράνοι σολίστ και διευθυντές τείνουν να έχουν τη δική τους επιστήμη.
Τα ράφια των παπουτσιών του Gerrity (φωτογραφία από τον Mayer)
Κάθε γυναίκα στην εταιρεία παίρνει μια κάθετη στήλη ραφιών για τα παπούτσια της pointe, με την ονομασία της και δεν υπάρχει όριο στον αριθμό των παπουτσιών που μπορούν να παραγγείλουν οι χορευτές. «Θυμάμαι ακόμα ότι έβλεπα το ράφι μου με το όνομά μου για πρώτη φορά», λέει ο Gerrity. «Ήταν τόσο μεγάλη υπόθεση!»
Η Gerrity ελέγχει την ευελιξία των παπουτσιών της (φωτογραφία από τον Mayer)
«Πριν από μια παράσταση, θα περάσω όλα τα παπούτσια μου, θα τα βάλω στα πόδια μου, για να δω αν οι πλατφόρμες είναι ομοιόμορφες», λέει ο Gerrity. «Μου αρέσει να έχω πολλές επιλογές. Ένα παπούτσι μπορεί να αλλάξει ολόκληρη την απόδοσή σας. '
Μια έκδοση αυτής της ιστορίας εμφανίστηκε στο τεύχος Μαρτίου 2018 του Πνεύμα χορού με τον τίτλο «Μυστικά της αίθουσας παπουτσιών '