Από το διαγωνισμό στο 'So You Think You Can Dance' έως το 'Dancing with the Stars' για επτά σεζόν (και κερδίζοντας μια υποψηφιότητα για τον Emmy για το έργο της στο τελευταίο), η Chelsie Hightower έζησε το όνειρο του χορού. Αν και η Hightower αποσύρθηκε από το «DWTS» πριν από αρκετά χρόνια και τώρα διδάσκει και χορογραφεί στην πατρίδα της στη Γιούτα, παραδέχεται ότι η καριέρα της στο χορό ξεπέρασε ακόμη και τις δικές της υψηλές προσδοκίες. «Έχω πετύχει πράγματα που δεν ήξερα ήταν δυνατά», λέει.
Αλλά οι περισσότεροι οπαδοί του 'DWTS' δεν θα είχαν μαντέψει ποτέ ότι κατά τη μαγνητοσκόπηση, ο ταλαντούχος και φαινομενικά άφοβος επαγγελματίας της αίθουσας χορού αντιμετώπιζε τον πιο σκληρό ανταγωνιστή της εκτός της κάμερας. Η Hightower αγωνίστηκε με άγχος για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της, αλλά το ζήτημα έγινε ιδιαίτερα σοβαρό κατά τη διάρκεια των ετών της στο σόου.
Με τη βοήθεια της θεραπείας και άλλων ασκήσεων αντιμετώπισης, η Hightower βρήκε υγιείς τρόπους για να διαχειριστεί το άγχος της. Τώρα, ελπίζει ότι η ανταλλαγή της εμπειρίας της θα εμπνεύσει άλλους χορευτές που αγωνίζονται με ψυχικές ασθένειες να λάβουν βοήθεια.
Πότε αρχίσατε να παρατηρείτε το άγχος σας;
Είχα φοβερό άγχος απόδοσης όταν αγωνιζόμουν στην αίθουσα χορού ως παιδί. Θα ξυπνούσα όλη τη νύχτα πριν από ορισμένους διαγωνισμούς γιατί ήμουν τόσο ανήσυχος για την επόμενη μέρα. Προσπάθησα επίσης με το κοινωνικό άγχος. Στη συνέχεια, όταν μετακόμισα στο Λος Άντζελες και άρχισα να παίζω στο 'Dancing with the Stars', με χτύπησε πολύ σκληρά. Αλλά μέχρι που άρχισα να πηγαίνω στη θεραπεία, δεν κατάλαβα ποια ήταν αυτά τα συναισθήματα. Μέχρι τότε, δεν είχα ιδέα τι συνέβαινε. Ήταν απλώς ψυχικό χάος, και ήταν τρομακτικό και απομονωμένο γιατί ένιωθα ότι κανένας άλλος δεν μπορούσε να καταλάβει τι ένιωθα.
Μπορείτε να μας πείτε για το άγχος σας κατά τη διάρκεια του χρόνου σας στο 'DWTS';
Όταν μετακόμισα στο Λος Άντζελες στα 19, ένιωσα σαν να είχα μια λαβή στα πράγματα. Τότε, μέσα στις πρώτες μέρες μετά την κίνηση, άρχισα να νιώθω το άγχος να επιστρέψει. Θυμάμαι να σκέφτομαι, 'Θεέ μου, αυτό δεν μπορεί να επιστρέψει. Αυτό δεν μπορεί να συμβεί ξανά. ' Με χτύπησε όταν δεν το περίμενα, και υπήρχε αυτός ο πανικός που δεν είχα ξαναδεί.
Τις πρώτες δύο εβδομάδες στο Λ.Α., δεν μπορούσα να φάω ή να κοιμηθώ. Προσπάθησα να βρω κάποιον που θα μπορούσε να με βοηθήσει να καταλάβω τι συνέβαινε. Μίλησα με έναν σύμβουλο που είπε ότι πίστευε ότι βιώνω άγχος κατάστασης. Αλλά ήμουν νέος και δεν μπορούσα να δεχτώ αυτήν την πραγματικότητα εκείνη την εποχή. Είπα στον εαυτό μου ότι αυτές οι σκέψεις ήταν μια πρόκληση που έπρεπε να μάθω να ξεπεράσω μόνος μου.
Τα επόμενα πέντε χρόνια, ασχολήθηκα με το άγχος. Υπήρχαν στιγμές μέσα σε εκείνη την περίοδο που έγινε τόσο άσχημα, απλώς ανυπομονούσα το τέλος της ημέρας, ώστε να κοιμηθώ και να μην αισθάνομαι τα πράγματα. Μετά το πενταετές μου τρέξιμο στο 'DWTS', τελικά μετακόμισα στο σπίτι και άρχισα να βλέπω έναν θεραπευτή και να παίρνω τη βοήθεια που χρειαζόμουν για να διαχειριστώ αυτά τα συναισθήματα.
Πώς επηρέασε το άγχος σας το χορό σας;
Ήταν κουραστικό. Είναι δύσκολο να παραμείνετε κίνητρα και να πιέσετε την πίεση του χορού στην εθνική τηλεόραση όταν δεν είστε εντάξει στο εσωτερικό. Είχα μετατραπεί σε μηχανή - δεν θα άφηνα τον εαυτό μου να αισθάνεται πάρα πολύ γιατί φοβόμουν ότι το άγχος μου θα επανέλθει.
Ποιοι έχετε βρει ότι είναι οι καλύτεροι τρόποι αντιμετώπισης του άγχους;
Είμαι ο μεγαλύτερος υποστηρικτής της θεραπείας. Το αγαπώ. Με βοήθησε να δουλέψω πολύ, ειδικά πράγματα που μπορεί να προκαλέσουν αυτές τις σκέψεις και τα συναισθήματα. Χρησιμοποιώ επίσης τεχνικές οπτικοποίησης για να ξεπεράσω το άγχος μου. Μερικές φορές θα φανταστώ ένα λάσο και θα τυλίξω όλες τις σκέψεις μου στο λάσο και έπειτα θα δω τον εαυτό μου να πετάξει το λάσο, έτσι όλες αυτές οι σκέψεις γίνονται μικρότερες και μικρότερες, έως ότου είναι εκτός θέασης.
Η χαλάρωση είναι μια άλλη τεχνική αντιμετώπισης που βοηθά. Ως χορευτές μπορούμε να πιαστούν τόσο συνεχώς με το να δουλεύουμε συνεχώς για κάτι. Αλλά μερικές φορές απλά θα καθίσω στον καναπέ μου και θα βάλω το τηλέφωνό μου μακριά και θα απολαύσω τη στιγμή. Το να μπορείς να απελευθερώσεις το μυαλό σου και να φτάσεις σε ένα μέρος όπου δεν χρειάζεται να σκέφτεσαι πολύ σκληρά ή να ανησυχείς είναι πραγματικά σημαντικό.
Τι παρερμηνείες έχουν οι άνθρωποι σχετικά με το άγχος;
Κάτι που πρέπει να γνωρίζετε είναι ότι το άγχος δεν κερδίζεται και δεν γίνεται ποτέ. Είναι κάτι που καταλαβαίνετε πώς να διαχειριστείτε σε καθημερινή βάση. Καθώς γίνεστε πιο δυνατοί, μπορείτε να φτάσετε σε ένα σημείο όπου το ξεπερνάτε σε ορισμένες ρυθμίσεις ή περιστάσεις, αλλά υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να το επαναφέρουν.
Τι συμβουλή έχετε για νέους χορευτές που μπορεί να αντιμετωπίζουν άγχος;
Μην το αφήσετε να σας εμποδίσει να κάνετε αυτό που θέλετε να κάνετε. Ο δρόμος μπορεί να είναι λίγο πιο δύσκολος, αλλά θα αξίζει τον κόπο. Ο κόσμος του χορού σάς αναγκάζει να αντιμετωπίσετε αυτά τα συναισθήματα φόβου και ανασφάλειας - είναι ένας κόσμος γεμάτος κρίση και ανταγωνισμό. Αλλά μόλις μάθετε να αντιμετωπίζετε αυτά τα συναισθήματα, ο αγώνας σας θα σας κάνει πιο δυνατούς. Σε μια ατμόσφαιρα όπου οι άνθρωποι μπορούν να καταρρεύσουν εύκολα λόγω της πίεσης, μπορείτε ενδεχομένως να είστε το ισχυρότερο άτομο στο δωμάτιο.