«Μακάρι να είχα μια καλύτερη ιστορία για το όνομα», λέει ο Molly Long, ιδρυτής του Orange County, στο στούντιο χορού με έδρα το Καζίνο Project 21. Στην πραγματικότητα, είναι ένα έργο για το γεγονός ότι γεννήθηκε στις 21 Ο Αύγουστος και το 21 είναι ο αγαπημένος της αριθμός. «Ήμουν μακριά σε μια περιοδεία διδασκαλίας, η ανακοίνωση ακρόασης κυκλοφόρησε ζωντανά στο Instagram την επόμενη μέρα και χρειαζόμουν απεγνωσμένα ένα όνομα. Το Project 21 ήταν μόνο το λιγότερο τυρί των επιλογών που σκέφτηκα! '
Το γεγονός ότι θα μπορούσαν οι θαυμαστές αναμένω το όνομα που έχει κάποιο βαθύ νόημα μιλάει στο σχεδόν μυθικό καθεστώς που έχει επιτύχει το Project 21 στη σκηνή του διαγωνισμού και του συνεδρίου από την ίδρυσή του το 2014. Οι χορευτές του Long είναι όλοι εντελώς ατομικοί, αλλά πηδούν απρόσκοπτα ως γκρουπ και είναι συνεχώς κερδίζοντας κορυφαία βραβεία παντού στο κύκλωμα. Κάθε σεζόν φέρνει μια σειρά από νέες διακρίσεις, καθηγητές υψηλής ποιότητας και λεγεώνες αφοσιωμένων οπαδών.
Η βιομηχανία έχει λάβει γνώση του μοναδικού ήθους του στούντιο. «Η Molly φτάνει στους χορευτές της με έναν ιδιαίτερο τρόπο και ως εκ τούτου έχουν αυτό το ασύγκριτο επίπεδο δέσμευσης για την τέχνη τους», λέει ο χορευτής και χορογράφος Billy Bell, ο οποίος συνεργάστηκε στενά με τους Long και τους χορευτές της. «Αυτό τους ξεχωρίζει - είναι σαν μια μικρή δόση μαγείας.»
«Ποτέ δεν κατέχετε στούντιο χορού»
Ως κόρη ενός δασκάλου χορού, η Long πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής της ηλικίας στο στούντιο. Η μαμά της ανήκε στην California Dance Academy, που βρίσκεται επίσης στην Orange County, η οποία αργότερα συγχωνεύτηκε με ένα άλλο στούντιο για να γίνει Dance Precision, όπου πραγματοποιήθηκε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής εκπαίδευσης του Long. «Η μαμά μου δίδαξε τα μίνι, η θεία μου Leslie χειρίστηκε τα juniors και, όταν γύρισα τα 16, άρχισα επίσης να δουλεύω στο στούντιο», λέει ο Long. «Δεν ήμουν ποτέ ο καλύτερος χορευτής όταν ήμουν νεότερος, αλλά μου άρεσε πολύ να είμαι εκεί - ένιωθα σαν σπίτι». Σταδιακά ανέλαβε τη χορογραφία για τα μίνι, και είδε την άμεση επιτυχία του ανταγωνισμού με μια σειρά από ρουτίνες, όπως το «My Boyfriend's Back», το οποίο χαρακτήρισε ένα τότε επτάχρονο Autumn Miller και κέρδισε εθνικούς τίτλους στο Hall of Fame Nationals και το Showbiz Υπήκοοι το 2009.
Μετά από έξι χρόνια διδασκαλίας και χορογραφίας στο Dance Precision, ο Long χρειάστηκε μια αλλαγή. «Θυμάμαι απλώς συνειδητοποιώντας ότι έπρεπε να κάνω το δικό μου πράγμα», λέει ο Long. «Μεγαλώνοντας, η μαμά μου μου είπε συνεχώς,« Ποτέ δεν έχεις ένα στούντιο χορού, είναι η χειρότερη δουλειά ποτέ »» - γελάει στη μνήμη - «αλλά ξεκινώντας μια εταιρεία ένιωθε σαν τη σωστή κίνηση για εκείνη τη στιγμή στη ζωή μου». Το Project 21 ξεκίνησε την εναρκτήρια σεζόν του το 2015.
Φωτογραφία από τον Quinn Wharton
Βρίσκοντας τη βάση της
Ο Long συνοψίζει τις πρώτες μέρες του Project 21 με μία λέξη: τρομακτικό. «Υπήρχαν τόσα μικρά πράγματα που δεν σκέφτεστε αρχικά, όπως χρέωση, εξασφάλιση χώρου στο στούντιο, διοικητικές εργασίες», λέει. Αλλά πέρα από αυτό, δύο μεγαλύτερες ερωτήσεις ήταν: Τι είδους δασκάλα ήθελε να είναι και τι ήθελε να εκπροσωπήσει το Project 21; «Είχα την τάση να συσσωρεύω τις απόψεις μου κατά τη διάρκεια αυτών των πρώτων σεζόν και χάθηκα σε όσα είχαν να πουν όλοι οι άλλοι για τη λειτουργία αυτής της εταιρείας», θυμάται.
Σταδιακά, η εμπιστοσύνη του Λονγκ αυξήθηκε και το όραμά της για μια εταιρεία γεμάτη οδηγούς, διαφορετικούς και ευπροσάρμοστους χορευτές άρχισε να διαμορφώνεται. Σύντομα, οι ομαδικές και σόλο συμμετοχές του Project 21 (συχνά χορογραφούνται από τον Long) κέρδισαν raves σε διαγωνισμούς και οι μαθητές της έκαναν κύματα σε μαθήματα συνεδρίων. «Παρατήρησα τους χορευτές του Project 21, Selena Hamilton και Dyllan Blackburn στην τάξη στο Radix πολύ νωρίς, επειδή αναλάμβαναν σαφώς την ευθύνη για τη δική τους προπόνηση», λέει ο Bell, «και αυτό είναι πολύ σπάνιο να το δούμε. Η Μόλι έχει αυτόν τον καταπληκτικό τρόπο δημιουργίας κίνησης χωρίς να αισθάνεται σαν δικτάτορας - οι άνθρωποι θέλουν απλώς να δουλέψουν μαζί της και γι 'αυτήν. '
Το σήμα κατατεθέν ενός χορευτή του Project 21 είναι η ηθική εργασίας τους. «Είναι το μεγαλύτερο πράγμα μου», λέει ο Λονγκ. «Θέλω τα παιδιά μου να φύγουν από την τάξη, νιώθοντας ότι έχουν κάνει τα πάντα για να βελτιώσουν εκείνη την ημέρα». Η Long ενθαρρύνει επίσης τους χορευτές της να εκφράσουν τις απόψεις τους - και τους ακούει πραγματικά. «Προσπαθώ να καλλιεργήσω αυτό που τους αρέσει και τι τους ενδιαφέρει, γιατί νομίζω ότι είναι υπέροχο όταν είναι ειλικρινείς», λέει.
Μακριά (ακροδεξιά) με τους χορευτές της. (Φωτογραφία από τον Quinn Wharton)
Μια πλήρως διαμορφωμένη ταυτότητα
Το Project 21 μοιάζει τώρα με μια οικογένεια και η Long παρουσίασε αυτήν την αίσθηση της συντροφικότητας σε μερικές από τις ρουτίνες της ομάδας ιού, όπως το «One Night in Bangkok» (νικητής του Radix's 2019 Best in Show) και το «Bohemian Rhapsody» (το οποίο έχει σχεδόν ένα εκατομμύριο προβολές στο YouTube). «Όλοι οι χορευτές της Molly είναι σπουδαίοι σολίστ, αλλά δουλεύουν απίστευτα καλά ως ομάδα», λέει ο Bell. «Καταλαβαίνουν πώς να μοιράζονται αυτήν την ενέργεια στη σκηνή και είναι σίγουρα η καθοριστική τους ποιότητα».
Αυτή η συνεκτική ενέργεια έχει προσελκύσει ένα εντυπωσιακό πλήρωμα επισκεπτών χορογράφων. Πολλοί από αυτούς έρχονται στο Project 21 για να φτιάξουν κομμάτια αφού συνεργαστούν με τους χορευτές σε συνέδρια όλα αυτά τα χρόνια. (Αυτή η διαδρομή έφερε τον Bell και τον Teddy Forance στο στούντιο το 2020.) Άλλοι ανακαλύπτουν το στούντιο χάρη στον ανταγωνισμό και τη φήμη των κοινωνικών μέσων, όπως ο Madison Hicks, ο οποίος έφτασε στο Long στις αρχές του περασμένου έτους και τώρα είναι στη σχολή στο Project 21. A Juilliard πτυχιούχος και πρώην μέλος του LA Dance Project, Hicks, ο οποίος είναι εγγεγραμμένος στο πρόγραμμα μεταπτυχιακού χορού στο CalArts, εκπλήχθηκε από όλα όσα έπρεπε να προσφέρουν οι μαθητές. «Είναι τόσο πέρα από ένα στούντιο», λέει. «Η Molly είναι μια απίστευτη επιχειρηματίας, πρότυπο και δάσκαλος. Βεβαιώνει ότι όλοι όσοι βρίσκονται στο Project 21 θέλουν να είναι εκεί, και νομίζω ότι το μικρό μας μέγεθος και η ενότητα είναι αυτό που μας ξεχωρίζει. '
Ένα Ίδρυμα για το Μέλλον
Ενώ το Project 21 έχει ήδη βιώσει έναν τόνο επιτυχίας, ο Long ξέρει ότι υπάρχει πάντα χώρος για ανάπτυξη. «Θα ήθελα πολύ να φτιάξω ένα ισχυρότερο τεχνικό πρόγραμμα μπροστά», λέει, «και ενώ δεν είμαι σίγουρος αν η επέκταση είναι ακόμα στα χαρτιά, θα ήταν σίγουρα ωραίο - πάντα ονειρευόμουν να έχω ένα τεράστιο στούντιο». Πέρα από αυτό, ο ακλόνητος στόχος της Long είναι να διαμορφώσει τα παιδιά της στους πιο σεβαστούς, υπεύθυνους και σκληρά εργαζόμενους χορευτές που μπορούν να είναι. «Δεν πρόκειται πάντα να κερδίσουμε, και αυτό είναι εντάξει», λέει, «επειδή τα παιδιά μου γνωρίζουν ότι στο τέλος της ημέρας, έχουν την ηθική εργασίας για να τους πάρουν εκεί που θέλουν να είναι».
Γνωρίστε τρία από τα Standar Stars του Project 21
Ντίλαν Μπλάκμπερν
Φωτογραφία από τον Quinn Wharton
Θα δυσκολευόσασταν να βρεις έναν χορευτή τόσο ήρεμο, δροσερό και μαζεμένο ως 14χρονο Dyllan Blackburn, ο οποίος κέρδισε κορυφαία έπαθλα στα Radix, 24Seven, JUMP και NUVO. «Η Dyllan είναι όλες οι γραμμές, η τελειότητα και οι λεπτομέρειες», λέει η Molly Long. «Ο τρόπος με τον οποίο μπορεί να καθίσει σε αυτές τις τσέπες μουσικότητας ενώ παίζει είναι άλλος κόσμος». Η Dyllan συνεργάζεται με το Project 21 από την αρχή και πιστώνει το Long για τη μετατροπή της στη χορεύτρια που είναι σήμερα. «Η Molly μας ωθεί πραγματικά και μας προετοιμάζει για το μέλλον», λέει. Κοιτώντας μπροστά, η Dyllan ελπίζει να κερδίσει τον τίτλο της Καλύτερης Χορεύτριας στα Βραβεία Dance τουλάχιστον μία φορά στην καριέρα της: «Ήμουν η πρώτη επιλαχούσα, που ήταν υπέροχη, αλλά θα ήθελα πολύ να κερδίσω!»
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια: 2 Μαΐου 2006
Χορεύει με τρεις λέξεις: Ακριβής, τεχνική και αφοσιωμένη
Η τσάντα χορού πρέπει να έχει: Tiger Balm, Advil και αποσμητικό
Τελετουργικά ή δεισιδαιμονίες προ-εκτέλεσης: «Η μαμά μου πρέπει να φοράει μαύρο όταν ανταγωνίζομαι το σόλο μου, και πριν από κάθε παράσταση, κάνω το σημάδι του σταυρού σαν ένα εκατομμύριο φορές!»
Αγαπημένη ομάδα ρουτίνας Project 21: «Μια νύχτα στη Μπανγκόκ»
Γκρέσιν Γαλλικά
Φωτογραφία από τον Quinn Wharton
Η έντεκα χρονών Gracyn French είναι η επιτομή μιας παλιάς ψυχής. «Γεννήθηκε με αυτήν την απίστευτη αυτοπεποίθηση και ο τρόπος που μπορεί να προσελκύσει ένα κοινό είναι εξωπραγματικός», λέει ο Long. Από την ένταξή του στο Project 21 το 2017, η Gracyn κέρδισε το βραβείο μετά το βραβείο: Το 2019, έφτασε στο τέλος του έτους κερδίζοντας το Mini Female Best Dancer στα βραβεία The Dance Awards. Όταν δεν κάνει περιοδείες με τους NUVO και 24Seven τα σαββατοκύριακα, εργάζεται για να γυαλίσει την τεχνική της και να βελτιώσει τις δεξιότητές της σε εβδομαδιαία μαθήματα με τη Molly και τη Madison. Όσο για το μέλλον; «Θα ήθελα μια μέρα στο Broadway!» αυτή λέει.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια: 28 Νοεμβρίου 2008
Χόμπι χωρίς χορό: «Κολύμπι με τις αδερφές μου και βιντεολόγια».
Η τσάντα χορού πρέπει να έχει: Icy Hot και παπούτσια για βρύση, αίθουσα χορού και μπαλέτο
Αγαπημένη ομάδα ρουτίνας Project 21: «Το γράσο είναι η λέξη»
Τελετουργικά ή δεισιδαιμονίες προ-εκτέλεσης: «Όταν είμαι μόνος στα παρασκήνια, απλά επαναλαμβάνω« Το έχεις αυτό, πηγαίνεις εκεί έξω και κάνεις ό, τι καλύτερο μπορεί »στον εαυτό μου.
Σελένα Χάμιλτον
Φωτογραφία από τον Quinn Wharton
Υπάρχει κάτι εξαιρετικά ευέλικτο η 15χρονη Selena Hamilton που δεν μπορεί να κάνει; «Είναι το κορίτσι της ποικιλίας μου και η δύναμη και το φυσικό ταλέντο της την ξεχωρίζουν», λέει ο Long. «Η Molly μας λογοδοτεί», λέει η Selena, η οποία ήταν με το Project 21 από τις πρώτες μέρες της. «Ξέρει αν δεν δουλεύουμε όσο πιο δυνατά μπορούμε, και ξέρει πώς να αναδείξει το καλύτερο σε όλους τους χορευτές της». Η ευελιξία της Selena, η μαγνητική παρουσία στη σκηνή και η δέσμευσή της στο στούντιο την οδήγησαν στον τίτλο του Radix Core Performer τόσο στις Junior όσο και στις Teen κατηγορίες. Πέρα από τη σκηνή του διαγωνισμού, ονειρεύεται να χορεύει για την Katy Perry ή την Beyoncé κάποια μέρα.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια: 26 Αυγούστου 2004
Αγαπημένες ρουτίνες ομάδας Project 21: 'Dance Like Your Daddy' και 'One Night in Bangkok'
Αγαπημένη μνήμη Project 21: «Μετά από κάθε σύμβαση των 24 Seven, όλοι πηγαίνουμε στο Denny's για βάφλες».
Χορεύει με τρεις λέξεις: Αθλητικό, ισχυρό, καθαρό
Χόμπι χωρίς χορό: Ηλεκτρονικές αγορές, TikTok και κέικ ψησίματος