Alicia ΤζάκσονΠίστωση: Mark Lennihan — APΑρχικά, το περπάτημα στο νέο κτήριο του κέντρου του Μανχάταν του Αμαζονίου μοιάζει σαν να μπαίνεις σε οποιοδήποτε γραφικό γραφείο στη γειτονιά. Αλλά περάστε το λαμπερό μαρμάρινο λόμπι και πάρτε το ασανσέρ στον πέμπτο όροφο, και ξαφνικά θα βρεθείτε περιτριγυρισμένος από μια πολυσύχναστη αποθήκη.
Αυτή η εγκατάσταση είναι το μυστικό όπλο της Amazon που επιτρέπει την παράδοση πακέτων το συντομότερο σε μία ώρα σε τοποθεσίες στο Μανχάταν, σε ορισμένες περιοχές του Μπρούκλιν και στο Λονγκ Άιλαντ Σίτι στο Κουίνς. Η Νέα Υόρκη είναι μία από τις 20 πόλεις στις ΗΠΑ όπου είναι διαθέσιμη η Amazon Prime Now, η εξαιρετικά γρήγορη υπηρεσία παράδοσης της εταιρείας. Οι πελάτες της Amazon που πληρώνουν 99 $ ετησίως για έναν λογαριασμό Prime μπορούν να κάνουν αγορές για οτιδήποτε από το παγωτό της Ben & Jerry έως τα χριστουγεννιάτικα δώρα της τελευταίας στιγμής με σχεδόν άμεση παράδοση. Η εταιρεία σχεδιάζει ακόμη και να παίξει τον Άγιο Βασίλη αυτήν την περίοδο των διακοπών, παραδίδοντας πακέτα λίγο πριν τα μεσάνυχτα την παραμονή των Χριστουγέννων. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό καθώς η Amazon ετοιμάζεται για τη μεγαλύτερη περίοδο διακοπών της ποτέ, καθώς αναμένει ότι οι πωλήσεις θα αυξηθούν μεταξύ 14% και 25% σε σύγκριση με το 4ο τρίμηνο του 2014.
Είναι απίστευτο οριακό ότι οι υπάλληλοι της Amazon μπορούν να βρουν αυτό που ψάχνουν σε αυτήν την αποθήκη 40.000 τετραγωνικών ποδιών, παρόλο που είναι ένα κλάσμα του μεγέθους της εταιρείας 1,2 εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια Phoenix εγκατάσταση . Μπουκάλια Gatorade είναι διαθέσιμα ακριβώς δίπλα σε βιβλία παιδιών, οι μπάρες granola μοιράζονται ένα ράφι με τεχνολογικά gadget. Είναι σαν να κοιτάς μια ξένη γλώσσα που μοιράζεται το αγγλικό λατινικό αλφάβητο: Τα συστατικά είναι γνωστά, η διάταξή τους δεν είναι.
«Για το μη εκπαιδευμένο μάτι μπορεί να φαίνεται τυχαίο», λέει η Stephenie Landry, διευθυντής της Prime Now της Amazon παγκοσμίως. Ωστόσο, οι εργαζόμενοι της Amazon, οι υπάλληλοι που εντοπίζουν και συσκευάζουν αντικείμενα για κάθε παραγγελία, κινούνται αποφασιστικά και γρήγορα καθώς λειτουργούν. Ο ρυθμός τους επιταχύνεται ακόμα με τον ήχο ενός γκονγκ, το αρχικό όπλο στον αγώνα για να ολοκληρώσει την παράδοση μιας ώρας.
Είναι δελεαστικό να σκεφτόμαστε τους θεατές ως παρόμοιες με τις βετεράνες καμπίνες της Νέας Υόρκης, όλοι με χάρτες των εδαφών τους φαινομενικά ψημένοι στο μυαλό τους. Αλλά όπως πολλοί από τους σημερινούς οδηγούς ταξί, το κυνήγι τους υποστηρίζεται από την τεχνολογία. «Έχουμε αλγόριθμους υψηλής τεχνολογίας που έχουμε λάβει από τα κανονικά κέντρα εκπλήρωσης και τους χρησιμοποιούμε σε αυτό το μικρότερο κτίριο», λέει ο Landry. «Παίρνει το εργαλείο επιλογής στην ταχύτερη δυνατή διαδρομή για να αρπάξει όλα τα αντικείμενα.»
Αυτός ο συνδυασμός ανθρώπινης επιδεξιότητας και τεχνολογίας επιτρέπει στο Amazon να βγάλει αντικείμενα από την πόρτα σχεδόν αμέσως μετά την παραγγελία. Η ταχύτητα είναι ιδιαίτερα απαραίτητη για παραδόσεις μιας ώρας, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του παραθύρου των 60 λεπτών μπορεί να χρειαστεί για ταξίδια - ειδικά εδώ στη Νέα Υόρκη, με την απρόβλεπτη κυκλοφοριακή συμφόρηση και τις δημόσιες συγκοινωνίες.
«Όπου κερδίζουμε την αποτελεσματικότητα παίρνει πραγματικά τα πράγματα πολύ γρήγορα», λέει ο Landry. 'Επομένως, δεν χρειάζεται να ξοδεύουμε χρόνο ανησυχώντας για το πώς να τακτοποιήσουμε [αντικείμενα]; ξοδεύουμε χρόνο ανησυχώντας για το πώς να το πάρουμε σε μια σακούλα πολύ γρήγορα και για τους πελάτες ».
Μόλις τα είδη συσκευαστούν και είναι έτοιμα να παραδοθούν, παραδίδονται στους ταχυμεταφορείς για παράδοση. Αυτοί οι ταχυμεταφορείς είναι ένας συνδυασμός υπαλλήλων της Amazon καθώς και επαγγελματικών υπηρεσιών παράδοσης με τις οποίες συνεργάστηκε η Amazon. Η δουλειά του ταχυμεταφορέα είναι να παραλάβει την παραγγελία στον παραλήπτη το συντομότερο δυνατό, ειδικά εάν παραδίδει μια ώρα παράδοσης. Αυτό σημαίνει ότι οι ταχυμεταφορείς θα παραδίδουν συχνά πακέτα με τα πόδια, ποδήλατο, μέσα μαζικής μεταφοράς ή αυτοκίνητο ανάλογα με τον τρόπο μεταφοράς που είναι ο γρηγορότερος.
Μόνο ένα κλάσμα των αντικειμένων που πωλεί η Amazon αποθηκεύεται στις μικρότερες εγκαταστάσεις του. Συνήθως, η τοποθεσία της Νέας Υόρκης είναι γεμάτη οικιακά προϊόντα, όπως είδη παντοπωλείου, καθώς και εποχιακά είδη. Το χειμώνα, για παράδειγμα, έχετε περισσότερες πιθανότητες να βρείτε φτυάρια και ξύστρες πάγου στα ράφια. Αυτό θα αλλάξει την άνοιξη, όταν οι πελάτες αναζητούν σωλήνες κήπου και φυσητήρες φύλλων. Μια νέα προσθήκη: Διάφοροι τύποι αλκοόλ, έτοιμοι για παράδοση μιας ώρας σε όλο το Μανχάταν.
«Τα πράγματα που παραγγέλλονται γενικά για εξαιρετικά γρήγορη παράδοση, είτε πρόκειται για μία είτε δύο ώρες, είναι πράγματα που οι άνθρωποι δεν συνδέονται με την Amazon σήμερα», λέει ο Landry. «Τα πράγματα που επιλέγουμε να πουλήσουμε αλλάζουν συνεχώς».
Ενώ η Amazon κυριαρχεί στον διαδικτυακό χώρο λιανικής, η υπηρεσία παράδοσης κατά παραγγελία έχει άφθονο ανταγωνισμό από μια σειρά από νεοσύστατες επιχειρήσεις. Συνεργάτες υπόσχεται παραδόσεις σε λιγότερο από μία ώρα από ένα ευρύ φάσμα καταστημάτων σε περισσότερες από 100 πόλεις της χώρας. Υπηρεσία χαλάρωσης αυτοκινήτου Η Uber βυθίζει τα δάχτυλά της στην πισίνα παράδοσης με το UberRush, μια παρόμοια υπηρεσία. Το Instacart είναι μια άλλη εκκίνηση που επιτρέπει στους πελάτες να προγραμματίσουν μια παράδοση παντοπωλείων μέσα σε μια ώρα.
Από την πλευρά της, η Amazon λέει ότι παραμένει επικεντρωμένη στο μέλλον. Η εταιρεία κοιτάζει ακόμη πιο γρήγορα τις παραδόσεις που καθίστανται εφικτές με τη μεταφορά αεροσκαφών, παρά τις διοικητικές και κανονιστικές προκλήσεις. Μέσω της Prime Air, η Amazon ελπίζει να λάβει παραγγελίες από την αποθήκη στον παραλήπτη σε 30 λεπτά ή λιγότερο.
«Πριν από δέκα χρόνια οι άνθρωποι πίστευαν ότι η διήμερη ναυτιλία φαινόταν πολύ γρήγορη», δήλωσε ο Landry. «Πιστεύουμε ότι η αποστολή δύο ωρών και η αποστολή μιας ώρας θα είναι το πρότυπο».
Αυτή η ιστορία αρχικά εμφανίστηκε χρόνος