Αγκυροβολημένο στη μέση των γαλαζοπράσινων νερών που μοιάζουν με γυαλί στα ανοικτά των ακτών Eleuthera στις Μπαχάμες , Τελείωσα ένα υπόλοιπο δάγκωμα σαλάτας κοχύλι ως Tricia Ferguson, συγγραφέας του Το βιβλίο μαγειρικής Lionfish , γλίστρησε σε μια στολή και προετοιμάστηκε για κυνήγι.
'Εντάξει, θα πάω!' Η Ferguson ανακοίνωσε - δόρυ στο χέρι - καθώς πήδηξε στον Καραϊβικό Ωκεανό από το σκάφος μας.
Κάνοντας το σνακ μου (και αγνοώντας τον κανόνα «περίμενε 20 λεπτά να κολυμπήσω μετά το φαγητό»), τράβηξα ένα ζευγάρι βατραχοπέδιλα, εξασφάλισα το αναπνευστήρα μου και ακολούθησα, παρακολουθώντας καθώς ο Φέργκιουσον συνέλαβε την καμένη ριγέ και λευκή ριγέ, σαν τον ανεμιστήρα ψάρι που σύντομα θα γινόταν το δείπνο μας. Αν και μόλις 50 λεπτά πτήσης από το Μαϊάμι, ξαφνικά ένιωσα μισό κόσμο μακριά από την ηπειρωτική χώρα.
lionfish.jpg (Πηγή: Wiki)
Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί οι ερασιτέχνες κάτοχοι ενυδρείων έχουν από καιρό πολυπόθητο το λιοντάρι, με την εξαιρετικά διακοσμητική του εμφάνιση που μοιάζει ταυτόχρονα λεπτή και σκληρή. Ο τρέχων ρόλος τους στο οικοσύστημα της Νότιας Καραϊβικής και του Αμερικανικού Κόλπου, ωστόσο, δεν είναι τόσο αθώος. Το ψάρι είναι ιθαγενής του Ινδικού Ωκεανού, αλλά βρήκε το δρόμο του σε νέα νερά όταν - η φήμη το έχει - ένας ανεύθυνος ιδιοκτήτης ενυδρείου έριξε το περιεχόμενο της δεξαμενής του από την ακτή της Φλόριντα στα μέσα της δεκαετίας του '80. (Άλλοι πιστεύουν ότι η καταστροφή που προκλήθηκε από τον τυφώνα Andrew το 1992 πρόσθεσε επιπλέον λιοντάρι στο μείγμα.)
fullsizerender25.jpg (Φωτογραφία: Sarah Baird)
Σήμερα, το λιοντάρι βλάπτει το ευαίσθητο οικοσύστημα του Νότιου Κόλπου και της Καραϊβικής με ανησυχητικό ρυθμό: είναι ένα χωροκατακτητικό είδος χωρίς γνωστούς θηρευτές στα πρόσφατα υιοθετημένα, μη ιθαγενή νερά τους. Αναπαράγονται επίσης με ταχύτητες αστραπής (που σημαίνει ότι δεν υπάρχει τρόπος να τα συλλάβουν πριν πολλαπλασιαστούν) και έχουν δηλητηριώδεις αιχμές που, δικαίως, εκφοβίζουν τους δύτες.
Όλο και περισσότερο, θαλάσσιοι συντηρητές και ειδικοί σε υδρόβια, όπως η ομάδα βασισμένη στο Key Largo Ίδρυμα Περιβαλλοντικής Εκπαίδευσης Reef (R.E.E.F.) έχουν αρχίσει να ενθαρρύνουν μια εξωτερική προσέγγιση για την αντιμετώπιση του προβλήματος των λιονταριών - φάτε τα.
«Παρόλο που είναι πολύ απίθανο το λιοντάρι να εξαλειφθεί ποτέ από την εισβολή του, είναι πολύ πιθανό ότι… οι επιπτώσεις τους [μπορούν] να ελαχιστοποιηθούν απλά προσθέτοντάς τις στο μενού», γράφει ο Ferguson και ο συν-συγγραφέας Lad Akins στην εισαγωγή στο βιβλίο τους. «Το Lionfish είναι μια νόστιμη, θρεπτική και περιβαλλοντικά συνειδητή επιλογή θαλασσινών. Δεν υπάρχει απλώς «πιο πράσινο» ψάρι για φαγητό!
Οι σεφ έχουν ανταποκριθεί στην πρόκληση με πάθος. Το Lionfish ρέει τώρα μέσα και έξω από τα μενού σε ολόκληρο τον Νότο, με πολλά εστιατόρια να «τρώνε τον εχθρό» ως τρόπο που αντικατοπτρίζει τη μεγαλύτερη δέσμευσή τους για την περιφερειακή βιωσιμότητα των θαλασσινών.
Στη Νέα Ορλεάνη, Chef Tenney Flynn of Γ.Β. Πτερύγια υπήρξε από καιρό υποστηρικτής της κατανάλωσης λιονταριού, και είναι το πρώτο άτομο που άκουσα να μιλάει για το critter ως πιθανή λιχουδιά. (Το ψάρι έχει δει ένα πρόσφατη αύξηση των ακτών του Μισισιπή και της Λουιζιάνας , αλλά είναι ένα εκπληκτικά σπάνιο εύρημα στα ύδατα της Αλαμπάμα.) Η Νότια Φλόριντα παραμένει ο πρωταρχικός προορισμός για το φαγητό των ψαριών, με εστιατόρια από τον Δία έως την παραλία Santa Rosa. Ακόμα και στη Νέα Υόρκη, Norman & apos; s Cay, ένα εστιατόριο με θέμα την Καραϊβική , έχει αγκαλιάσει μια «αποστολή Lionfish», σημειώνοντας ότι, «Lionfish [καταστρέφουν] πληθυσμούς ψαριών υφάλων στη Φλόριντα, την Καραϊβική και τον Κόλπο του Μεξικού, σε ορισμένα μέρη έως και 90 τοις εκατό».
Για τους σεφ, η ευελιξία που μοιάζει με καμβά του λιονταριού είναι βασική δύναμη. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια προετοιμασία - από μπύρα, σασίμι, κεμπάπ με λαχανικά - που δεν θα λειτουργούσε.
fullsizerender24.jpg (Φωτογραφία: Sarah Baird)
Αν είστε περίεργοι πού να δοκιμάσετε ή να ζητήσετε Lionfish, η Lionfish Hunters Association έχει ένα λίστα συνεχούς δόμησης από σημεία για να δοκιμάσετε τη φιλική προς το περιβάλλον λιχουδιά, την οποία βρήκα να είναι νιφάδα, εύπλαστη και σχεδόν βουτυρώδης όταν σνακ σε αυτό πίσω Ο όρμος .
Για όσους θέλουν να το κάνουν ένα βήμα παραπέρα, παρακάτω είναι μια συνταγή λιονταριού που είναι εύκολο να χτυπήσει στο σπίτι.
Lionfish ψημένο με καρύδα (Συνταγή ευγενική προσφορά Tricia Ferguson, Βοηθός Γενικός Διευθυντής του The Cove και συγγραφέας, Lionfish Cookbook)
Συστατικά 2 κουταλάκια του γλυκού τζίντζερ, τριμμένο 4 κόκκινα τσίλι, σε κύβους 8 φιλέτο λιονταριού 2 φλιτζάνια γάλα καρύδας 3 λάιμ, χυμό 4 κουταλιές σάλτσα ψαριού 2 κουταλιές σουσάμι 3 κουταλιές της σούπας φρέσκα φύλλα κόλιαντρου Cilantro, γαρνιτούρα Συναρμολόγηση 1. Προθερμάνετε το φούρνο στους 375 βαθμούς. 2. Τοποθετήστε το λιοντάρι σε ένα φούρνο. 3. Συνδυάστε γάλα καρύδας, χυμό λάιμ, σάλτσα ψαριού, σησαμέλαιο, τριμμένο τζίντζερ, κόλιαντρο και τσίλι σε κύβους σε ένα μικρό μπολ. Ταραχή. 4. Ρίχνουμε το μείγμα πάνω από λιοντάρι και ψήνουμε για 15 λεπτά. 5. Γαρνίρετε με φύλλα κόλιαντρου και σερβίρετε.