Όπως πολλές οργανώσεις ανακούφισης,Mercy Chefsήταν στη θέση τους πριν από την καταιγίδα, έτοιμοι να ταΐσουν αυτούς μετά τον Τυφώνα Μιχαήλ. Για πάνω από μια δεκαετία, οι μη κερδοσκοπικοί Mercy Chefs εμφανίστηκαν μετά από φυσικές καταστροφές για να παρέχουν τις πιο βασικές ανάγκες - τρόφιμα. Και όχι μόνο οποιοδήποτε φαγητό, ένα ζεστό γεύμα, μαγειρεμένο με αγάπη.
Μαζί με τους υπόλοιπους από εμάς, οι άνθρωποι πίσω από τους Mercy Chefs εξεπλάγησαν πόσο σοβαρή ήταν η οργή αυτής της καταιγίδας όταν έφτασε στην ακτή του κόλπου της Φλόριντα στις 10 Οκτωβρίου. Αλλά ήταν έτοιμοι. Κάτω από το τιμόνι του ιδρυτή, η Λουιζιάνα γεννήθηκε Gary LeBlanc και η σύζυγός του Ann, οι σεφ μετακόμισαν μόλις ήταν ασφαλές να το κάνουν και δημιούργησαν αρκετές τοποθεσίες στην περιοχή του Πόλη του Παναμά για να τροφοδοτήσουν ζεστά γεύματα σε τόσους πολλούς που είχαν χάσει τόσα πολλά . Ο LeBlanc και η πανίσχυρη ομάδα του σεφ και εθελοντές έτρωγαν σχεδόν 18.000 ανθρώπους την ημέρα τις πρώτες μέρες μετά την καταιγίδα. Και πότε Southern Living τους πλήρωσαν μια επίσκεψη στη θέση τους στο Lyn Haven λίγες εβδομάδες αργότερα, εξυπηρετούσαν ακόμα 6.000 άτομα την ημέρα. Η φιλοσοφία του LeBlanc είναι απλή. Εμφανίζονται στις χειρότερες στιγμές για να δείξουν αγάπη στους ανθρώπους όταν τη χρειάζονται περισσότερο και οδηγούν το δρόμο για τους γείτονες να αρχίσουν να βοηθούν τους γείτονες. «Καταπληκτικά πράγματα συμβαίνουν σε ένα κοινό πιάτο φαγητού», μας είπε.
Μετά από μόλις 3 εβδομάδες, ο Mercy Chefs έφυγε απρόθυμα από την περιοχή στις 31 Οκτωβρίου, αλλά με την υπόσχεση να επιστρέψει και να επιστρέψει. Επέστρεψαν μερικές εβδομάδες αργότερα για να σερβίρουν ένα γεύμα Ευχαριστιών. «Ήταν δύσκολο να επιστρέψω. Εδώ εξακολουθούμε να βλέπουμε μια απίστευτη ζημιά και συντρίμμια εδώ. Αυτοί οι άνθρωποι εξακολουθούν να πληγώνουν πολύ άσχημα », είπε ο LeBlanc Southern Living σε μια τηλεφωνική κλήση. Πρόσθεσε ότι το ποσό της ζημίας είναι «σε αντίθεση με οτιδήποτε έχω δει σε 12 χρόνια Mercy Chefs».
Ο LeBlanc επεσήμανε επίσης ότι υπάρχουν καλά νέα. Πολλά από τα σπίτια με ζημιά στην οροφή έχουν εφοδιαστεί με τις κατάλληλες τάπες, οι δρόμοι είναι καθαροί και η ισχύς επιστρέφει στους περισσότερους από τους κύριους δρόμους. «Είναι ακόμα αρκετά εντυπωσιακό σε ορισμένα σημεία της πόλης πόσο σκοτεινό είναι. Όχι επειδή δεν έχουν δύναμη, αλλά επειδή τα σπίτια δεν κατέλαβαν, οι επιχειρήσεις δεν κατέλαβαν, ώστε να μην ανάβουν τα φώτα του χώρου στάθμευσης. '
Μετά την επιστροφή τους, οι Mercy Chefs για άλλη μια φορά στήθηκαν σε τέσσερις διαφορετικές περιοχές μέσα και γύρω από την Πόλη του Παναμά για να σερβίρουν ένα χαρούμενο γεύμα διακοπών. Σερβίρισαν γαλοπούλα και σάλτσα, γέμιση, κατσαρόλα γλυκοπατάτας, ψητό ζαμπόν, πράσινα φασόλια, σάλτσα των βακκίνιων - τα έργα για μια πλούσια γιορτή των Ευχαριστιών - με ένα επιδόρπιο κολοκύθας. Κάθε τοποθεσία είχε πληθώρα φιλικών προς την οικογένεια δραστηριοτήτων, όπως σπίτια αναπήδησης, τραπέζια χειροτεχνίας, ζωγραφική προσώπου, ακόμη και βόλτες με πόνυ σε ένα σημείο. Οι γενναιόδωροι σεφ δεν μοιράστηκαν δείπνο. Είχαν παιχνίδια για τα παιδιά και κάρτες δώρων για τους γονείς για να βοηθήσουν στις χριστουγεννιάτικες αγορές φέτος. Υπήρχαν ακόμη και χριστουγεννιάτικα δέντρα κατασκευασμένα από ξύλινες παλέτες και συντρίμμια.
Ξύλινο χριστουγεννιάτικο δέντρο Mercy ChefsΠίστωση: Mercy Chefs«Νομίζω ότι οι άνθρωποι μερικές φορές πρέπει να γνωρίζουν ότι είναι εντάξει να αισθάνονται καλύτερα. Ξέρετε ότι βρίσκεστε σε αυτήν τη λειτουργία ότι είναι φρικτό, είναι δύσκολο, είναι δύσκολο. Και λίγη γιορτή τους επιτρέπει μερικές φορές ότι η ελευθερία να πει, ξέρετε τι, θα είμαστε εντάξει. Αυτό θα βελτιωθεί », είπε.
Υπήρχαν πολλές χαρούμενες συγκεντρώσεις για τους σεφ και τους ανθρώπους που εξυπηρετούσαν μόλις μερικές εβδομάδες πριν. Ο LeBlanc θυμήθηκε ένα ζευγάρι που πραγματικά τράβηξε τις καρδιές του.
«Είδαμε ένα ζευγάρι που έτρωγε μαζί μας κάθε βράδυ κατά τη διάρκεια του χρόνου μας εδώ μετά τον τυφώνα. Ανακαλύψαμε αργότερα ότι ο σύζυγός της άρχισε να έχει συμπτώματα άνοιας και ότι η ρουτίνα ήταν τόσο σημαντική στη ζωή του για να τον κρατήσει καλά και μετά τον τυφώνα δεν υπήρχε απολύτως καμία ρουτίνα. Αλλά ότι θα μπορούσαν να έρχονται και να τρώνε καθημερινά με τον Mercy Chefs δημιούργησε μια ρουτίνα που θα μπορούσε να ευδοκιμήσει και να είναι εντάξει. Τους λέμε το Σάββατο και αυτό ήταν μια απίστευτα επανένωση.
Άκουσαν επίσης για μια πόλη σκηνών που στεγάζει περίπου 600 άτομα στο χώρο στάθμευσης μιας εκκλησίας. Οι ηρωικοί σεφ εμφανίστηκαν εκεί για να προσφέρουν δείπνο, δώρα και λίγη άνεση. «Είναι το πιο εκπληκτικό πράγμα να μοιράζεσαι ένα γεύμα με κάποιον και απλώς να πεις ότι είναι μια υπόσχεση ελπίδας και ανάκαμψης», δήλωσε ο LeBlanc.
Μετά από αυτό το Σαββατοκύριακο, ο LeBlanc και η ομάδα του γνωρίζουν πόσο άσχημες είναι οι συνθήκες για τόσους πολλούς και εργάζονται σε μακροπρόθεσμα σχέδια για να βοηθήσουν την περιοχή. Γνωρίζουν ότι οι ομάδες αποστολών και οι κατασκευαστικές ομάδες θα είναι εκεί για να βοηθήσουν στην ανοικοδόμηση και την ανάκαμψη για τουλάχιστον ένα χρόνο και η Mercy Chefs σχεδιάζει τρόπους να γίνει πόρος για αυτές τις ομάδες. «Θα δουλέψουμε εδώ όσο μπορούμε και θα κάνουμε όσο το δυνατόν περισσότερο».
Καθώς πλησιάζουμε τα Χριστούγεννα, σε μια εποχή που τόσοι πολλοί Αμερικανοί αισθάνονται γενναιόδωροι, ο LeBlanc μας καλεί όλους να μην ξεχάσουμε τους ανθρώπους στην Πόλη του Παναμά. Είπε ότι πάντα απαιτούνται προσευχές και εθελοντισμός, αλλά αν μπορείτε, οι χρηματικές δωρεές θα προχωρήσουν πολύ. «Οι λαοί πρέπει απλώς να γνωρίζουν ότι υπάρχει μια απίστευτη ανάγκη που εξακολουθεί να είναι εδώ που δεν ικανοποιείται και μπορεί να καλυφθεί μόνο από τη γενναιοδωρία συναδέλφων Αμερικανών σε όλη τη χώρα».
Εάν θέλετε να βοηθήσετε την αποστολή των Mercy Chefs και να βοηθήσετε τους γείτονές μας στη Φλόριντα να ξαναγυρίσουν, μπορείτε να βρείτε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο εθελοντισμού ή δωρεάς. εδώ .