Με τις καλλιέργειες τους να δέχονται επίθεση από έναν αόρατο επιτιθέμενο, ορισμένοι αγρότες εσπεριδοειδών της Φλόριντα παλεύουν με τέσσερα πόδια και βρεγμένες μύτες.
Η Washington Post αναφέρει ότι στα 15 χρόνια από τότε που μεγάλωσε το άσχημο κεφάλι του, Χουάνγκλονγκμπινγκ (HLB), ένα βακτήριο που εμποδίζει την ωρίμανση των φρούτων, προκάλεσε μείωση κατά 75% στη βιομηχανία εσπεριδοειδών των 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων και έσπρωξε περίπου 5.000 καλλιεργητές. Το 2018, το τμήμα εσπεριδοειδών της Φλόριντα το χαρακτήρισε τη μεγαλύτερη απειλή που αντιμετώπισε ποτέ η βιομηχανία εσπεριδοειδών της Φλόριντα.
Το HLB, επίσης γνωστό ως «ασθένεια πρασινοποίησης εσπεριδοειδών», εξαπλώνεται από ένα μικρό έντομο που ονομάζεται Asian Citrus Psyllid. Η ανίατη ασθένεια μετατρέπει τα φρούτα πικρά και τελικά σκοτώνει το δέντρο. Τα οπτικά συμπτώματα μπορεί να χρειαστούν μήνες, ακόμη και χρόνια για να εμφανιστούν, δίνοντας στην ασθένεια χρόνο να εξαπλωθεί γρήγορα και να καταστρέψει ολόκληρους ελαιώνες.
Εκεί μπαίνουν τα σκυλιά.
Θέση ο δημοσιογράφος Ντάνκαν Στράους πρόσφατα σημείωσε ότι ένας σπανιέλ αλτών με την ονομασία Μπέλο πήγε να δουλέψει στο άλσος 25 στρεμμάτων του Άντι Τζάκσον στο Perry. Παρακολούθησε καθώς έτρεχε στις σειρές των δέντρων, καθισμένος όταν εντόπισε την ασθένεια.
Η Bello και ο χειριστής της εργάζονται για το F1K9, μια εταιρεία της Φλόριντα που εκπαιδεύει και παρέχει σκύλους για την ανίχνευση όλων, από εκρηκτικά έως γεωργικές ασθένειες.
Σύμφωνα με το USDA, τα σκυλιά μπορούν να μυρίσουν το HLB με ακρίβεια 99% εντός δύο έως τριών εβδομάδων από τον εμβολιασμό. Και τα 19 σκυλιά με αυτήν την εμπειρία ανήκουν στο F1K9. Αυτά τασούπερ σταρ sniffersέχουν αναπτυχθεί στη Φλόριντα και την Καλιφόρνια.
Την πρώτη φορά που ο Τζάκσον προσέλαβε το F1K9 για να έρθει στο άλσος του το Νοέμβριο του 2010, τα σκυλιά εντόπισαν HLB σε 79 δέντρα. Μετά από ένα σκληρό ποτό, είπε ότι αφαίρεσε κάθε μολυσμένο δέντρο. Αυτή τη φορά γύρω από τα σκυλιά σηματοδότησαν περίπου 25 άρρωστα δέντρα. Αυτά θα πρέπει να πάνε επίσης.
Orange Grove στο ΟρλάντοΠίστωση: Adam Jones / Getty ImagesΕνώ οι ειδικοί λένε ότι τα σκυλιά μπορεί να είναι πολύ αργά για να σώσουν τη βιομηχανία εσπεριδοειδών, προσφέρουν την ταχύτερη και πιο ακριβή διαθέσιμη διάγνωση.
Τα σκυλιά το ανιχνεύουν μήνες έως χρόνια νωρίτερα από τις δύο επικρατούσες μεθοδολογίες, ο Tim R. Gottwald, ο επιδημιολόγος φυτού με το USDA που πρωτοστάτησε στη χρήση σκύλων για την ανίχνευση φυτικών ασθενειών, δήλωσε στο Θέση .
Όσο για τον Τζάκσον, είπε ότι είναι πιθανό να προσλάβει ξανά το F1K9.
Είναι ένα άλλο εργαλείο στο συρτάρι.