Στο Κέντρο Διαστημικών και Πυραύλων ΗΠΑ στο Huntsville της Αλαμπάμα, υπάρχει μια ταφόπετρα όπου οι επισκέπτες αφήνουν μπανάνες αντί λουλούδια .
Θαμμένος υπάρχει ένας ιστορικός μαϊμού σκίουρος γνωστός ως «Μις Μπέικερ», το πρώτο αμερικανικό ζώο που πέταξε στο διάστημα και επέστρεψε ζωντανό.
Δύο χρόνια πριν πετάξουν άνθρωποι στο διάστημα, στις 28 Μαΐου 1959, η κυρία Μπέικερ και η συνάδελφός της Μις Άμπλε, μια μαϊμού ρέζους, δέθηκαν σε έναν πύραυλο του Δία και πυροβολήθηκαν 300 μίλια στον ουρανό. Η πτήση των 16 λεπτών τελείωσε με μια ασφαλή προσγείωση στον Ατλαντικό Ωκεανό, μια πρώτη για το διαστημικό πρόγραμμα της Αμερικής.
Οι πίθηκοι ήταν στιγμιαίες διασημότητες.
Αν και η Miss Able πέθανε τέσσερις μέρες αργότερα κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης για την αφαίρεση ενός ηλεκτροδίου, η Miss Baker συνέχισε να ζει άλλα 25 χρόνια. Και ω, τι ήταν ζωή.
Μις Μπέικερ ΡόκαΠίστωση: Κέντρο διαστημικών και πυραύλων ΗΠΑΤο 1962, ενώ εκτέθηκε στο Ιατρικό Κέντρο Ναυτικής Αεροδιαστημικής στην Πενσακόλα της Φλόριντα, η Μις Μπέικερ παντρεύτηκε έναν σκίουρο πίθηκο που ονομάζεται Big George. Σύμφωνα με AL.com , η γαμήλια τελετή ήταν η ιδέα ενός φύλακα που «αποφάσισε ότι δεν πρέπει να ζουν μαζί στην αμαρτία ενώ βρίσκονται σε δημόσια προβολή».
Το ζευγάρι μεταφέρθηκε στο νέο Κέντρο Διαστημικών και Πυραύλων ΗΠΑ το 1971, όπου ζούσαν στην παντρεμένη ευτυχία μέχρι το θάνατο του Τζωρτζ το 1979. Τρεις μήνες αργότερα, η κυρία Μπέικερ παντρεύτηκε τον Νόρμαν, σε μια τελετή υπό την προεδρία του δικαστή του Επαρχιακού Δικαστηρίου της Αλαμπάμα Νταν ΜακΚόι και παρακολούθησαν περισσότερα από 500 παιδιά σχολικής ηλικίας.
«Θα έπαιρνε 100 έως 150 γράμματα την ημέρα από μαθητές», είπε ο Ed Buckbee, πρώην διευθυντής του κέντρου. NPR . «Ήταν πολύ εμφανής στην ιστορία των πρώιμων διαστημικών πτήσεων μας».
Η Μις Μπέικερ πέθανε από νεφρική ανεπάρκεια στις 29 Νοεμβρίου 1984 σε ηλικία 27 ετών. Κατέχει το ρεκόρ του παλαιότερου γνωστού πιθήκου σκιούρου στον κόσμο. Περισσότερα από 300 άτομα παρακολούθησαν την κηδεία της. Η ταφόπετρα της, που βρίσκεται κοντά στην είσοδο του κεντρικού κτηρίου, είναι δίπλα στον πρώτο της «σύζυγο», τον Big George.
Εάν την επισκεφτείτε, φροντίστε να φέρετε μια μπανάνα.