Κολούμπια, αγαπημένος λαϊκός καλλιτέχνης της Νότιας ΚαρολίναςΟ Έρνεστ Λι πωλεί τα έργα ζωγραφικής του κοντά στο Κολλέγιο Μπενεντικτ για 11 χρόνια. Ο καλλιτέχνης λατρεύει να μιλά με τους πελάτες του. Υπολογίζει περίπου 15.000 έργα στην Κολούμπια. | Πίστωση: Joe De ScioseΟ αυτοδίδακτος ζωγράφος της Κολούμπια Έρνεστ Λι είναι μια λαϊκή τέχνη της φύσης. Η αυτοσχέδια γκαλερί στούντιο του στο κέντρο της γωνίας των οδών Lady and Harden, τρία τετράγωνα νότια του κολλεγίου Benedict, είναι μέρος μιας υπαίθριας αγοράς, μέρος που εύχεται καλά. Και ο καλλιτέχνης, τον οποίο οι ντόπιοι αποκαλούν 'Chicken Man', δεν θα το είχε άλλον τρόπο.
«Ζωγραφίζω κάθε μέρα», λέει ο Έρνεστ. «Κάποιος περπατά ψηλά και ζητάει ζωγραφική: κοτόπουλα, φοίνικες, κλπ. Θα κάνω κάποια πράγματα επί τόπου». Ο Έρνεστ είναι ένας σχεδόν τοπικός θρύλος στην Κολούμπια, μια πόλη κολλεγίων του οποίου η υπερηφάνεια για το USC Gamecocks βοηθά να διατηρήσει το ζωγραφικό του κοτόπουλο ζωγραφικής σε υψηλή ζήτηση. «Θα έλεγα ότι έχω περίπου 15.000 πίνακες μέσα και γύρω από την πόλη», λέει. Το Περιφερειακό Κέντρο Επισκεπτών της Κολούμπια πωλεί μικροσκοπικούς μαγνήτες και μεγαλύτερα κομμάτια της δουλειάς του Έρνεστ στο κατάστημα δώρων του και, πριν από αρκετά χρόνια, η Εθνική Πινακοθήκη Πορτρέτου στην Ουάσιγκτον, DC, επέλεξε μία από τις αγροτικές σκηνές του για έκθεση σε πολιτεία κρατικός ανταγωνισμός.
Από το 2000, το ψωμί και το βούτυρο του Έρνεστ ήταν η οργάνωση του δρόμου που ανοίγει σχεδόν επτά ημέρες την εβδομάδα (αν και ξεκινά αργά τις Κυριακές). Τις καλές μέρες, ο Έρνεστ λέει ότι δεκάδες άτομα θα σταματήσουν επίσης να μιλάνε για την τέχνη, την οποία θεωρεί το καλύτερο μέρος της δουλειάς του.
«Η ζωγραφική είναι προνόμιο και ευλογία», λέει. Βρείτε τον Έρνεστ Λι στις 1239 Harden St., 10 π.μ.-6 μ.μ. Δευτέρα-Σάββατο (και μερικές Κυριακές). Οι τιμές για την λαϊκή τέχνη με ακρυλικό ξύλο είναι 25 $ και άνω.