Σε όλα τα στάδια και τις εποχές της ζωής ενός ιδιοκτήτη, τα κατοικίδια μπορούν να γεμίσουν πολύ διαφορετικούς ρόλους. ενώ η συντροφικότητα μπορεί να είναι το βασικό θέμα της διαβίωσης με ένα κατοικίδιο, η κοινή ζωή με ένα ζώο μπορεί να έχει μεγαλύτερο, πιο συγκεκριμένο αντίκτυπο ανάλογα με την ηλικία και τις ανάγκες σας. Για τους μεγαλύτερους ιδιοκτήτες, τα σκυλιά μπορούν να μετριάσουν τη μοναξιά και να προσφέρουν άνεση την κατάλληλη στιγμή. Ως σκύλος σπιτιού στο Sunrise Senior Center στο Chevy Chase, Journey - ένας 6χρονος σκύλος που διασώθηκε από την ευθανασία στο τέλος του χρόνου - καλωσορίζει επισκέπτες, αγκαλιάζει με κατοίκους που χρειάζονται συντροφιά και τρένα δίπλα στο κλαμπ για περπάτημα.
Παρόλο που η κατοχή ενός σκύλου στα 20 σας μπορεί να φαίνεται πολύ μεγάλη ευθύνη, μπορεί να φέρει απροσδόκητα οφέλη. Αρχικά, ο Clare Ubersax, ένας 23χρονος που ζει στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα, δίστασε να υιοθετήσει τον 4χρονο σκύλο Ruby: «Μέρος μου ξέρει ότι η υιοθέτηση ενός σκύλου μόνο 6 μήνες για να δουλέψει την πρώτη μου δουλειά και ακόμα Χωρίς λογαριασμό 401k ήταν μια ανεύθυνη απόφαση, η Ubersax γελάει - αλλά ο αντίκτυπος που έκανε η Ruby στην υγεία και την ευτυχία της αποδείχθηκε ανεκτίμητη. Με το Rubes, όλα είναι γεμάτα αγάπη, και κάνει τα δύσκολα πράγματα της μετάβασής μου στην ενηλικίωση, όπως το να δουλεύω πολλές ώρες και να πληρώνω λογαριασμούς να νιώθω πολύ πιο εύκολο και ελαφρύτερο, γράφει.
Τα σκυλιά είναι πολύ στοργικά πλάσματα - αναπτύσσουν βαθιές σχέσεις με τους ιδιοκτήτες τους, συχνά μας διδάσκουν περισσότερα για τη συντροφιά και την αγάπη από ό, τι θα μπορούσαμε να αναμένουμε. Όμως, τα σκυλιά δείχνουν μια ιδιαίτερη προσήλωση στα παιδιά, φημισμένα να κάνουν το επιπλέον χιλιόμετροΠροστατέψτε τα με κάθε κόστος. Και τώρα, η έρευνα δείχνει ότι η ανάπτυξη ενός σκύλου μπορεί να έχει απτό, θετικό αντίκτυπο στην υγεία και την ευτυχία των παιδιών.
Σύμφωνα με μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε από το Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής , τα παιδιά που ζουν σε σπίτια με σκύλους (και γάτες!) είναι πιο υγιή σε πολλούς λογαριασμούς: Τα παιδιά με πρώιμη επαφή με σκύλους φαίνεται να έχουν λιγότερα λοιμώδη αναπνευστικά συμπτώματα και ασθένειες, ιδίως λοιμώξεις του αυτιού και χρειάζονται μικρότερη διάρκεια αντιβιοτικών. Η συνύπαρξη με σκύλους φάνηκε να δίνει στα παιδιά ισχυρότερη αντίσταση στις λοιμώξεις - και ένα παρόμοιο αποτέλεσμα βρέθηκε και με τις οικιακές γάτες. Η ιδιοκτησία της γάτας έδειξε επίσης προστατευτική επίδραση στα βρέφη, αλλά όχι τόσο ισχυρή όσο τα σκυλιά.
Ομοίως, έρευνα από το Τμήμα Παιδιατρικής του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν διαπίστωσε ότι, η έκθεση σε σκύλους κατά την παιδική ηλικία - ειδικά γύρω από τη στιγμή της γέννησης - μπορεί στην πραγματικότητα να επηρεάσει την ανοσολογική ανάπτυξη των παιδιών και να μειώσει την πιθανότητα ορισμένων αλλεργικών ασθενειών, όπως το έκζεμα και το άσθμα.
Εκτός από τα οφέλη για τη σωματική υγεία, η πρώιμη κοινωνικοποίηση με σκύλους μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να μάθουν για τη φροντίδα και τη συμπόνια, σύμφωνα με την Gabrielle Feldman Drake Center for Veterinary Care . Σε μια μελέτη από το American Humane Association Στα κατοικίδια ζώα στην τάξη, οι εκπαιδευτικοί παρατήρησαν με συνέπεια την ανάπτυξη συμπάθειας, ενσυναίσθησης, υπευθυνότητας, συμπόνιας για τα έμβια όντα, [και] αγαπώντας τη φροντίδα στις αλληλεπιδράσεις των παιδιών με τα κατοικίδια ζώα στην τάξη.
Όσον αφορά την ευτυχία και την ψυχική υγεία, τα ζώα συντροφιάς πιστεύεται ότι βελτιώνουν τη συναισθηματική ευεξία των ιδιοκτητών και μειώνουν την πιθανότητα άγχους και άγχους - ακόμη και σε παιδιά. Το να έχεις ένα κατοικίδιο σκύλο στο σπίτι συσχετίστηκε με μειωμένη πιθανότητα παιδικού άγχους, καταλήγει σε μια μελέτη του Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων .
Όλα αυτά τα ευρήματα απαιτούν περαιτέρω έρευνα, αλλά δημιουργούν μια πολλά υποσχόμενη υπόθεση για τις θετικές επιπτώσεις που μπορεί να έχει ένα κατοικίδιο ακόμη και στους νεότερους ιδιοκτήτες. Εάν έχετε μεγαλώσει με ένα αγαπημένο παιδικό κατοικίδιο ζώο, είναι πιθανό να γνωρίζετε ήδη ότι είναι αλήθεια. Ίσως ήρθε η ώρα να το πληρώσετε και να πάρετε τα παιδιά σε ένα ταξίδι στο καταφύγιο.