Δεν μπορείτε να τα χάσετε. Στέκεται ύψος σχεδόν πέντε ποδιών - με άνοιγμα φτερών που ανταγωνίζεται τα μεγαλύτερα πουλιά του κόσμου - οι κοραλλιογενείς γερανοί Port Aransas κάνουν πραγματικά μια είσοδο. Κάθε χρόνο, περισσότεροι από 300 γερανοί κοπάδι πλησιάζουν Λιμάνι Aransas στο νησί Mustang του Τέξας. Όταν τελειώνει το καλοκαίρι, έβλεπαν τα βλέμματα νότια προς τον Κόλπο και ξεκινούν μετανάστευση χιλιάδες μίλια νότια από τον Καναδά. Μέχρι τα μέσα Απριλίου, οι birders μπορούν να ρίξουν μια ματιά στα μεγαλοπρεπή πουλιά στην άγρια φύση στο Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής Aransas και στην Παράκτια Στροφή του Τέξας.
Γερανοί κοπής, γνωστοί με το επιστημονικό όνομα Grus americana, είναι μερικά από τα ψηλότερα πτηνά στον κόσμο. Έχουν μέση διάρκεια ζωής 22-24 ετών με σώματα κατά μέσο όρο 4,9 πόδια και φτερά 7,5 ποδιών. Σύμφωνα με National Geographic , Αυτά τα μεγαλοπρεπή λευκά πουλιά είναι τα ψηλότερα στη Βόρεια Αμερική. Ζουν σε οικογενειακές ομάδες και συχνά έλη, ρηχές λίμνες και λιμνοθάλασσες. Οι γερανοί τρέφονται με τροφή με τους λογαριασμούς τους και καταβροχθίζουν φυτά, οστρακοειδή, έντομα, ψάρια και βατράχια.
Είναι επίσης ένα απειλούμενο είδος. Audubon εξηγεί, «Μόλις το 1912, περίπου 90 πουλιά χειμώνα σε διάφορα σημεία στο παράκτιο Τέξας και τη Λουιζιάνα, και υπήρχε και ένας μη μεταναστευτικός πληθυσμός στη νοτιοδυτική Λουιζιάνα. Μέχρι το 1941, το χειμώνα του Τέξας έφτασε τα 15 πουλιά (άλλα έξι ήταν ακόμη κάτοικοι στη Λουιζιάνα, αλλά αυτό το κοπάδι μειώθηκε σύντομα) λόγω της απώλειας ενδιαιτημάτων, των οικολογικών γεγονότων και της αρπαγής. Τα επόμενα χρόνια, οι αριθμοί του κοπαδιού αυξήθηκαν σταδιακά χάρη στις προσπάθειες διαχείρισης, εκτροφής αιχμαλωσίας και επανεισαγωγής, αλλά παραμένουν ένα είδος με επισφαλείς αριθμούς που κινδυνεύουν να εξαφανιστούν.
Τα τελευταία χρόνια, όπως αναφέρεται από το Υπηρεσία ψαριών και άγριας ζωής των ΗΠΑ Οι βιολόγοι έχουν ολοκληρώσει την ανάλυση των εναέριων ερευνών του πληθυσμού των γερανών Aransas-Wood Buffalo που πραγματοποιήθηκαν τον περασμένο χειμώνα. Η έρευνα έδειξε 506 κοραλλιογενείς γερανούς, συμπεριλαμβανομένων 39 νεαρών και 192 ζευγαριών ενηλίκων, στην κύρια περιοχή έρευνας (περίπου 153.950 στρέμματα) με επίκεντρο το Aransas National Wildlife Refuge κοντά στο Austwell του Τέξας. Αυτό σηματοδοτεί το 3ο συνεχόμενο έτος που ο πληθυσμός έχει ξεπεράσει το 500. Είναι ενθαρρυντικά νέα για όσους μελετούν τον πληθυσμό των κοραλλιογενών γερανών το χειμώνα ανάμεσα στους αεραγωγούς του Τέξας και τους προστατευόμενους οικοτόπους.
Το Port Aransas φιλοξενεί πολλές τοποθεσίες κατά μήκος του Μεγάλη παράκτια διαδρομή του Τέξας , που προσκαλεί τους επισκέπτες να εξερευνήσουν τις παράκτιες κοινότητες και τους υγρότοπους της περιοχής και πιθανώς να ρίξουν μια ματιά στους πληθυσμούς των αποδημητικών πτηνών. Ενώ το ετήσιο Φεστιβάλ Γερανού Whooping στο Port Aransas ακυρώθηκε φέτος, άρχισαν να προσφέρουν αυτο-καθοδηγούμενες εκδρομές με βάρκα για να δουν τους γερανούς στο χειμερινό βιότοπό τους. Περισσότερες πληροφορίες διατίθενται από το Port Aransas / Mustang Island Tourism Bureau & Εμπορικό Επιμελητήριο . Για να προγραμματίσετε την επίσκεψή σας, δείτε επίσης fws.gov .
Έχετε επισκεφθεί ποτέ τις ακτές του Κόλπου του Τέξας; Ποιος είναι ο επόμενος προορισμός στη λίστα επιθυμιών σας;