Αν και άνοιξε μόλις τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, Το Ada’s On The River στην Παλιά Πόλη της Αλεξάνδρειας έχει ήδη γίνει αντικείμενο επαινικών προφίλ σε εθνικές εκδόσεις και έχει χαρακτηριστεί ως ένα από τα καλύτερα εστιατόρια στη μητροπολιτική περιοχή της Ουάσινγκτον.
Ο λόγος? Το μυστικό όπλο της Ada: Chef Randall Matthews.
Ο Executive Chef και ντόπιος του District Heights, Maryland, πήρε το τιμόνι του μενού του εστιατορίου, το οποίο περιλαμβάνει εξαιρετικές μπριζόλες με ξύλα, φρέσκα θαλασσινά και χορτοφαγικά πιάτα - όλα έχουν εκπληκτική θέα στον ποταμό Potomac. Με λίγα λόγια, το φαγητό είναι νόστιμο. Αλλά σε μια πόλη που συχνά επισκιάζεται από τη γειτονική αδερφή της, το D.C., οι προσπάθειές του δεν έρχονται ως μικρό επίτευγμα, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι Το 14,7% των σεφ και των μαγειρευτών ταυτοποιούνται ως Μαύροι , το χαμηλότερο ποσοστό κατηγορίας κατά φύλο, φυλή και εθνικότητα, σύμφωνα με μια μελέτη του 2020 από το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας των ΗΠΑ. Αλλά ο Matthews το κάνει και το κάνει Καλά .
Μέσα στα τελευταία δύο χρόνια, η Βόρεια Βιρτζίνια - ειδικότερα η Αλεξάνδρεια - γέννησε μια σκηνή φαγητού που ανταγωνίζεται αυτήν της Νέας Υόρκης, της Φιλαδέλφειας και των άλλων γειτόνων της στην ανατολική ακτή, χάρη στη μητρική εταιρεία της Ada στο Alexandria Restaurant Partners, μαγεία πίσω από άλλα καυτά σημεία Ο μεγαλοπρεπής και Vola's Dockside Grill .
Τα ταλέντα του Matthews ξεκίνησαν στο The Greenbrier Hotel & Resort στο White Sulphur Springs της Δυτικής Βιρτζίνια και ταξίδεψε σε θέσεις σεφ στο The Country Club στο Woodmore, Bourbon Steak, στο Four Seasons Hotel Washington, DC και στο True Food Kitchen, πριν σχεδιάσει το μονοπάτι του στο Το Ada's. Για το ESSENCE, ο Randall μιλά για τις προκλήσεις του να είσαι Μαύρος σεφ σε ένα ανταγωνιστικό γαστρονομικό τοπίο, την έμπνευση πίσω από τις γαστρονομικές δημιουργίες του στο Ada's και συμβουλές για άλλους ανερχόμενους Μαύρους σεφ.
Μπορείτε να ξεκινήσετε λέγοντάς μας λίγα πράγματα για εσάς, ποιοι είστε και πώς μπήκατε στο μαγείρεμα;
Μεγαλώνοντας, πάντα ενδιαφερόμουν να μαγειρεύω - θα περνούσα χρόνο με τη μαμά και τη γιαγιά μου βοηθώντας τους στην κουζίνα. Στο κολέγιο, έπαιζα ποδόσφαιρο, αλλά αποφάσισα ότι δεν ήταν για μένα. Στη συνέχεια άρχισα να εργάζομαι σε εστιατόρια, να κάνω πρακτική άσκηση με διάφορους μέντορες και να εγγραφώ στο The CIA (Culinary Institute of America). 
Το Ada’s On The River
Ποιες είναι μερικές από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η βιομηχανία εστιατορίων - ειδικά για τους μαύρους σεφ;
Συνοχή - υπό την έννοια του τι συνεπάγεται ο ρόλος. Είναι διαφορετικό για τους μαύρους σεφ. Ξέρετε ότι πρέπει να εργαστείτε πολύ σκληρά. Όντας μια μειονότητα, επιλέγετε πάντα την τελευταία, οπότε η πρόκληση είναι να κάνετε διπλή ή τριπλή δουλειά μόνο για να κάνετε τον εαυτό σας ορατό.
Τι πιστεύετε ότι είναι για τον εαυτό σας που σας βοήθησε να επιβιώσετε στο γάντι που νίκησε τόσους πολλούς μαύρους σεφ;
Κατάλαβα τι ήταν ο λόγος μου. Γιατί είσαι εδώ; ή ποιος είναι ο τελικός στόχος; Γιατί με βοηθούν να επιμένω - το μέλλον μου, η οικογένειά μου, οι στόχοι μου. Ξέρω ότι ακούγεται κλισέ, αλλά ο προσωπικός μου στόχος είναι να ανοίξω το δικό μου εστιατόριο. Αλλά θέλω η δική μου να είναι μια που δίνει πίσω στην κοινότητα. Όπου τα κέρδη χρησιμοποιούνται για τη χρηματοδότηση πραγμάτων όπως σχολείο ή κέντρο κοινότητας. Θέλω να καθοδηγώ τους νέους στο μαγείρεμα και να εργάζομαι στη βιομηχανία φιλοξενίας. Για να δουν ότι έχουν επιλογές για το μέλλον. Φόρτωση της συσκευής αναπαραγωγής ...
Ποια είναι η αξία μιας καλής εμπειρίας φαγητού;
Μια καλή εμπειρία φαγητού ξεκινά όταν περπατάτε για πρώτη φορά σε ένα εστιατόριο. Ξεκινά όταν μπαίνετε για πρώτη φορά - από το χαιρετισμό στην υπηρεσία. Πρέπει να είναι καθαρό, οργανωμένο, ζεστό και άνετο. Στη συνέχεια, το φαγητό πρέπει να είναι αξέχαστο, με έντονες γεύσεις και συστατικά. Το (η εξυπηρέτηση και το φαγητό) πρέπει να ξεπεράσει ένα συγκεκριμένο επίπεδο για να το κάνει πραγματικά μια αξέχαστη εμπειρία.
Οι μαύροι έχουν συχνά καταγραφεί από την ιστορία των τροφίμων. Πιστεύετε ότι υπάρχει μια αλλαγή που εμφανίζεται τώρα;
Δεν είμαι σίγουρος αν το αποκαλώ αλλαγή ακόμη, αλλά βλέπω περισσότερη πολιτιστική κατανόηση. Είναι πιο βαθύ τώρα από ό, τι πριν από 5 χρόνια, αλλά έχει ακόμη πολύ δρόμο να διανύσει. Για παράδειγμα, όπου συνηθίζατε να βλέπετε μόνο γαλλικά, οι άνθρωποι συμπεριλαμβάνουν τώρα τη συζήτηση της Αφρικής και της Αϊτής. Δεν υπάρχει ακόμη πλήρης ευαισθητοποίηση.
Τι ενέπνευσε το μενού στο Ada's;
Το μενού είναι εμπνευσμένο από ένα μείγμα της ανατροφής και της εμπειρίας μου. Είναι γεύματα οικογενειακού τύπου μεγαλύτερης μορφής, όπως ζυμαρικά και λαζάνια που επηρεάζονται από τα ταξίδια μου. Η εμπειρία μου που ταξιδεύω σε όλο τον κόσμο βοήθησε να βελτιώσω τις δεξιότητές μου κατά τη δημιουργία και την επιμέλεια ενός πιάτου.
Ποιο είναι το αγαπημένο σας συστατικό;
Αγάπη.
Τι συμβουλές έχετε για τους μαύρους μάγειρες που ξεκινούν στο καλό φαγητό;
Μείνετε στην πορεία. Το καλό φαγητό έχει αλλάξει, η προσδοκία έχει αλλάξει, το στυλ διαχείρισης έχει αλλάξει. Θα έλεγα να είσαι επίμονος και να παραμένεις στην πορεία. Για μένα, η αναζήτηση ενός μέντορα έκανε τη διαφορά.
