Μπορεί να υπάρχουν άλλες εργαζόμενες μητέρες που ψύχονται στο Naked Sushi στις δύο το απόγευμα, αλλά καμία δεν έχει ζήσει τη ζωή του Faith Evans. Φεύγει από το μαύρο SUV της Denali που είναι γεμάτο παιχνίδι, εξοπλισμένο με κάθισμα αυτοκινήτου για τον γιο Ryder 1 ετών και χαμογελάει καθώς μπαίνει στο μοντέρνο εστιατόριο Marina del Rey. Το μέρος είναι βολικό για το σπίτι της παραλίας Venice του Evans και η SoCal φαίνεται να συμφωνεί μαζί της. Οι φακίδες τονίζουν τα ηλιόλουστα μάγουλά της και οι μαλακές, χρυσές-καφέ μπούκλες της έχουν στεγνώσει στον αέρα, σαν να μόλις πήδηξε έξω από μια πισίνα - την οποία, στην πραγματικότητα, έχει. Χωρίς κραγιόν, το χαρακτηριστικό σύκο της δεν είναι εμφανές, εκτός από τα σημάδια ομορφιάς που ξεχώρισαν στο εξώφυλλο του ντεμπούτου της με πλατινένιο CD, Faith.
Σήμερα το βραβείο Grammy - τραγουδιστής, κάποτε γνωστός για γούνες και λαμπερά κουλουράκια, συνδυάζει ένα απλό σμαραγδένιο πράσινο σάντουιτς με λευκό καπετάν και μοδάτα σανδάλια. Μόλις εγκατέλειψε τον γιο της, Christopher, 11 ετών, σε ένα τοπικό γυμνάσιο, ώστε να μπορέσει να συμμετάσχει στις εξετάσεις. Αν κάνει το κόψιμο, τον επόμενο χρόνο μπορεί να φορέσει μια καθολική σχολική στολή, όχι σε αντίθεση με το κοστούμι που φοράει παίζοντας τον μπαμπά του σε νεαρή ηλικία στην ταινία Notorious. Η ταινία κυκλοφόρησε το 2009 και χρονολογεί τη ζωή και τον θάνατο του 1997 του πατέρα του, Christopher Wallace, γνωστού και ως The Notorious B.I.G.
Τοποθετώντας τις αποχρώσεις της στο μπαρ και τη μαύρη τσάντα της Balenciaga στην άκρη, η Faith, 35 ετών, συνομιλεί με τον σεφ καθώς σκουπίζει τα αγαπημένα της ωμά ψάρια, το jalapeño yellowtail και τον πικάντικο τόνο, τα οποία θα πλύνει με σάκε, ένα ποτήρι Σαπόρο και τζίντζερ μπύρα. Αν και η Φέιτ φοράει μια πλήρη φόρμα στο σκελετό των 5 ποδιών 6 ιντσών, λέει ότι κάνει δίαιτα. Προετοιμάζεται για την περιοδεία του βιβλίου για το εκρηκτικό νέο της υπόμνημα, το οποίο θα την πάρει σύντομα από τον σύζυγο-διευθυντή της, Todd Russaw, και τα παιδιά (η κόρη Chyna, 15 ετών και ο γιος Joshua, 10 ετών, ολοκληρώνουν το γέννα). Και παρόλο που είναι ακόμα σε χαλαρή κατάσταση στην Καλιφόρνια, δεν υπάρχει τίποτα ήρεμο για το Keep the Faith (Grand Central Publishing), που χτυπάει ράφια αυτόν τον μήνα. Προσοχή: Ο τραγουδιστής καλύπτει το έδαφος που έχει αναφερθεί ευρέως σε διάφορα περιοδικά hip-hop, οπότε οι εμφανίσεις του καμέου από τους ράπερ Lil 'Kim και Charli Baltimore, τον ιμπρεσάριο Bad Boy Records, Sean Puffy Combs, Mary J. Blige, Missy Elliott και άλλους θα δώσουν αίσθηση ότι ήταν εκεί, το έκανα αυτό. Ωστόσο, είναι αναζωογονητικό να βλέπει κανείς τι είδε η Φέιθ κατά τη διάρκεια αυτής της μουσικής επανάστασης, μέσω του συχνά απερίσκεπτου ρόλου της ως ισχυρού ταλέντου και ηγετικής κυρίας σε μια ενίοτε τεράστια σαπουνόπερα. Γιατί όμως να της πεις την ιστορία της; Η Faith λέει ότι η Russaw την ενθάρρυνε να γράψει το βιβλίο (γράφτηκε με τον Aliya S. King): «Οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν την πραγματική ιστορία», μου είπε. «Μια μέρα, θα πρέπει να το πεις», εξηγεί. Όλοι δεν πρόκειται να αποδεχτούν την πραγματική ιστορία, αλλά είναι η ιστορία μου.
ΔΕΝ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΠΑΙΧΝΙΖΩ
Εάν υπάρχει ένα γνωστό νήμα στη ζωή του Evans, είναι η συστολή και η τάση της να αποφεύγει την αντιπαράθεση, η οποία είναι ειρωνική, δεδομένης της παρουσίας της κατά τη διάρκεια μερικών από τις πιο εκρηκτικές στιγμές της ακμής του hip-hop. Η μουσική είναι αυτή που την έφερε στη ζωή του χιπ χοπ, γιατί ήρθε εύκολα σε αυτό το περίπλοκο κορίτσι, που γεννήθηκε στο Lakeland της Φλόριντα, στην Helene Evans, μια μαύρη τραγουδίστρια και έναν άντρα που αγαπά τη μουσική (που φημολογείται ότι είναι Λευκός, ωστόσο Η πίστη δεν τον συνάντησε ποτέ και δεν ξέρει σίγουρα), και μεγάλωσε στο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϋ. Βρήκε τη φωνή της στο Emmanuel Baptist Church Incorporated στο Newark και συνέχισε να τραγουδά. Ως παιδί αποφεύγω πάντα τη σύγκρουση ή όταν οι άνθρωποι πολεμούσαν, θυμάται να κρατήσει την πίστη. Δεν πάλεψα πολύ. Δεν είμαι έτσι; Δεν προσπαθώ να έχω μώλωπες. Ωστόσο, η Faith προσελκύθηκε σε παιδιά με πλεονέκτημα, όπως ο J.T., ο πρώτος φίλος της, που ήταν μεγαλύτερος, έμπορος ναρκωτικών και κακοποιητικός. Ενώ ήταν ακόμη στην εφηβεία της, ασχολήθηκε με ΣΜΝ, είχε πολλές αμβλώσεις και ασχολήθηκε με έναν παντρεμένο άνδρα. Όμως παρέμεινε συγκεντρωμένη και κέρδισε μια πλήρη διαδρομή στο Πανεπιστήμιο Fordham της Νέας Υόρκης - μόνο για να εγκαταλείψει την εκπαίδευσή της αφού ερωτεύτηκε την Kiyamma Griffin, έναν τοπικό μουσικό. Όταν η Faith έμαθε ότι ήταν έγκυος, ο Γκρίφιν επέμεινε να κρατήσει το παιδί και μετακόμισαν στο Λος Άντζελες.
Η σχέση δεν κράτησε και ο Έβανς επέστρεψε στην Ανατολική Ακτή, μια νεαρή, ταλαντούχα και σπασμένη μαμά. Για μια στιγμή συνέλεξε την ευημερία ενώ ζούσε με τους παππούδες της, αλλά τελικά βρήκε σταθερή δουλειά συνεδρίας, κερδίζοντας 2.000 $ την εβδομάδα τραγουδώντας φόντο σε δοκιμαστικές ταινίες για τους οπαδούς του Al B. Sure. Η σύνδεσή της με τον Griffin την οδήγησε τελικά στο Combs, και το 1993 έγραφε τραγούδια για το πρώτο άλμπουμ του Usher και συνόδευε τους στίχους για το Everyday It Rains της Mary J. Blige.
Ο Έβανς ανέπτυξε ένα παχύ δέρμα και σκληρό κέλυφος, ακόμη και με ένα εκφορτωμένο .22 στο πορτοφόλι της. Δεν μου αρέσει να παίζω, γι 'αυτό έπρεπε να ανεβάσω, θυμάται η Faith. Το σκληρό της κέλυφος έλιωνε όταν γνώριζε τον άντρα που θα γινόταν ο πρώτος σύζυγός της σε μια φωτογράφηση. Οδήγησε τους Biggie και Junior M.A.F.I.A. σπίτι στο Μπρούκλιν εκείνο το βράδυ και τον έπιασε να κλέβει την κοιτάζει στο δρόμο. Σας λέω, θυμάται να λέει - τόσο τολμηρή όσο και αλαζονική.
Ήταν πιστός στο λόγο του. Όπως γνωρίζουμε τώρα, λιγότερο από δύο μήνες μετά την πρώτη συνάντησή τους, η Faith και ο Biggie οδήγησαν στο Rockland County, περίπου μια ώρα από τη Νέα Υόρκη, και παντρεύτηκαν στις 4 Αυγούστου 1994. Μόλις έγινε 21 ετών. ήταν 22 ετών. Κάπνισαν ζιζάνια στο δρόμο για το γάμο τους και σταμάτησαν για λιπαρές πατάτες τηγανητές στο δρόμο για το σπίτι. Αρκετά σύντομα ήταν το βασιλικό ζευγάρι του hip-hop και το πρώτο single του Faith, You Used to Love Me, το 1995, ήταν σε συνεχή εναλλαγή. Ωστόσο, ήταν επίσης μια νεαρή γυναίκα ερωτευμένη, φροντίζοντας την οικογένειά της. Ο Biggie ήταν τρελός για την Chyna, έτρωγε κινέζικα πιάτα και τρέχει βαθιά με το πλήρωμά του. Η Faith περιγράφει τον άντρα της ως ένα διασκεδαστικό αγόρι του Μπρούκλιν. Για λίγο, ήταν χαρούμενοι.
Δεν το ξέρω
Το παραμύθι θα διατηρούσε ένα πιο σκοτεινό κεφάλαιο. Οι φήμες αφθονούσαν ότι ο Biggie διέκοψε τη σύζυγό του με τον ράπερ και τον προστάτη Lil ’Kim, τότε μέλος του Junior M.A.F.I.A. και τον Charli Baltimore, έναν λιγότερο γνωστό ράπερ που ανακαλύφθηκε από τον Biggie. Η πίστη, που δεν άφησε ποτέ την προσωπική της ζωή να παρεμβαίνει στην καριέρα της, επικεντρώθηκε στην εργασία. Έπρεπε ακόμη να διατηρήσω την κόρη μου και να την πάρω στο σχολείο. Ήμουν ακόμα μητέρα κότα, λέει.
Το 1996, η Faith δυσκολεύτηκε να απορρίψει μια προσφορά για ηχογράφηση ενός τραγουδιού με τον Tupac Shakur με 25.000 $ για διαπραγμάτευση. Τώρα ξέρει ότι δεν ήταν η καλύτερη κίνηση. Δεν είχα ιδέα ότι ο Tupac είχε υπογραφεί στο Death Row Records, γράφει. Είχε βγει από τη φυλακή λίγες μέρες όταν συναντηθήκαμε στο Hollywood Athletic Club. Δεν είχα ακόμη ακούσει ότι ο Suge Knight τον είχε σώσει ως αντάλλαγμα για την είσοδο στην ετικέτα και την ηχογράφηση αμέσως ενός άλμπουμ. Αν ήξερα, δεν θα είχα συμφωνήσει ποτέ σε ένα εκατομμύριο χρόνια.
Η απόφασή της οδήγησε σε μια φήμη διάρκειας μιας δεκαετίας ότι κοιμόταν με τον Shakur, την οποία αρνείται. Ακόμα και σήμερα γίνεται αναστατωμένη από το θέμα του Τούπατς, και όταν πιέζεται να μιλήσει γι 'αυτόν, μια σαφώς κουρελιασμένη πίστη αναλύει προσεκτικά τα λόγια της. Δεν τον ήξερα Δεν ξέρω τι (τον παρακίνησε). Είναι σαν να μιλάς για κάποιον και με τον να είναι νεκρός, σίγουρα δεν μου αρέσει να προσπαθώ. Χαίρομαι που το κατάφερα όσο καλύτερα μπορούσα. Δυστυχώς, δεν θα δει μια δεκάρα των χρημάτων από την ηχογράφηση.
ΚΑΘΕ ΣΩΜΑ ΓΝΩΡΙΖΕΙ ΚΑΙ ΒΙ.Γ. ΕΧΕΙ ΔΩΡΑ
Μέχρι εκείνη τη στιγμή ο γάμος της με τη Biggie ήταν τεταμένη. Πιάσε μια άλλη γυναίκα στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του. Την ίδια χρονιά πήρε τα υπάρχοντά της και έφυγε εντελώς από το σπίτι του στο Μπρούκλιν, επιλέγοντας να ζήσει έξω από τα ξενοδοχεία με τη νεαρή Chyna σε έλξη, συντρίβοντας στον καναπέ στο διαμέρισμα του συγκροτήματος 112 στο Μανχάταν, ενώ σχεδίαζε να νοικιάσει τη θέση της σε ένα ψηλό Μανχάταν- αύξηση. Κατά τη διάρκεια του χωρισμού τους, θα ανακαλύπτει ότι είχε σχέση με τον Λιλ Κιμ αφού ο Κιμ έκανε μια τολμηρή εμφάνιση στη δημοφιλή ραδιοφωνική εκπομπή του Γουέντι Γουίλιαμς. Η Πίστη κάλεσε το ραδιοφωνικό σόου μετά και υπερασπίστηκε τον εαυτό της.
Ακόμα ερωτευμένη, αυτή και η Biggie είχαν περιστασιακές ρομαντικές επανασυνδέσεις, με αποτέλεσμα τη γέννηση του γιου τους Christopher. Όλοι με γνωρίζουν και γνώριζαν το B.I.G. ήξερε ότι είχαμε ένα δεσμό, λέει η Faith, η οποία ήταν πεπεισμένη ότι θα επιδιορθώσει τα πράγματα - μέχρι εκείνη την μοιραία βραδιά το Μάρτιο του 1997, όταν ένας ένοπλος σηκώθηκε δίπλα στο αυτοκίνητο του Biggie ενώ περίμενε σε ένα φανό. Μια θλιβερή πίστη θα καθυστερούσε τη μουσική της καριέρα έως ότου χτυπήθηκε αργότερα εκείνο το έτος μαζί με τους Combs και 112 για να κάνουν ένα αφιέρωμα στον Biggie, ένα σινγκλ με τίτλο «Θα μου λείπεις». Τελικά επέστρεψε στην ηχογράφηση και άρχισε να χρονολογείται τη Russaw, τη φίλη που την είχε παρηγορήσει τη νύχτα του θανάτου του Biggie. Φόρτωση της συσκευής αναπαραγωγής ...
Έχω τέσσερα παιδιά και χρωστάω την κυβέρνηση
Το 2005, όταν η Evans υπέγραψε με την Capitol Records, ήταν παντρεμένη με τον Russaw για επτά χρόνια. (Η σχέση μας) ήταν σίγουρα κάτι που άρχισα να στηρίζω πολύ, λέει. Ήταν ένας από τους λίγους ανθρώπους που με κατάλαβε πραγματικά.
Η ζωή δεν ήταν ακριβώς χωρίς δράμα. Τον Ιανουάριο του 2004, αυτή και η Russaw συνελήφθησαν στο Hapeville της Γεωργίας, με μαριχουάνα και κοκαΐνη στο αυτοκίνητό τους. Το ζευγάρι συμφώνησε να συμμετάσχει σε πρόγραμμα παρέμβασης ναρκωτικών 13 εβδομάδων και μετά την ολοκλήρωση, οι χρεώσεις έπεσαν. Ακόμα, οι φήμες εξαπλώθηκαν ότι ασχολήθηκε με τα ναρκωτικά, τα οποία μίλησε στο Again, το πρώτο single από το άλμπουμ της το 2005, η Πρώτη Κυρία.
Αλλά σήμερα φαίνεται ότι η Faith έχει τις προτεραιότητές της ευθείες. Ο πρώτος είναι η οικογένειά της. Καθώς η σερβιτόρα φέρνει τα ρολά σούσι που παραγγέλθηκαν για τη Chyna, η Faith μιλάει ευτυχώς για τη ζωή της. Εκτός από τις φορές που παίρνω τα παιδιά στο σχολείο και τα παίρνω ή πηγαίνω στο μανάβικο, είμαι συνήθως στο σπίτι, λέει. Αν και αποχώρησε από το Capitol Records με έδρα το Λος Άντζελες και δεν έχει καμία ετικέτα, μένει στη Δυτική Ακτή. Υπάρχει κάτι για να βλέπω τον ωκεανό κάθε μέρα που μου αρέσει, λέει, χαμογελά. Αυτή η ηρεμία βοηθάει τους μίσους να μην βλέπουν και να μην το σκέφτονται. Ξέρετε πόσες διαφορετικές απόψεις και ιστορίες εκτός τοίχου (ακούω); Όπως, 'άκουσα ότι κάνει κακό και πρόκειται να πουλήσει το σπίτι της.' Απλώς κάνω εξυπνότερες επιλογές. Δεν προσπαθώ να έχω καινούργιο αυτοκίνητο κάθε έξι μήνες όπως στο παρελθόν. Έχω τέσσερα παιδιά και οφείλω στην κυβέρνηση και πρέπει να εξοικονομήσω χρήματα για να πληρώσω τους λογαριασμούς μου.
Είναι λίγο μεγαλύτερη και πολύ σοφότερη. Με την εμπειρία, η νοημοσύνη μετατρέπεται σε σοφία, λέει. Σταματά για μια στιγμή. Κάθε απόφαση, κάθε επιλογή, κάθε επιλογή πρέπει να βασίζεται πραγματικά εάν έχει νόημα για την οικογένειά μου. Δεν έχουμε καν μπέιμπι σίτερ. Μου αρέσει να είμαι αυτό το άτομο και κανένας άλλος. Με αυτό, εγκαθίσταται στο Denali της και οδηγεί κάτω από τον μακρύ και στρογγυλό δρόμο της Καλιφόρνια που θα μπορούσε εύκολα να παραλληλίζει τη ζωή της.
Ο Imani Powell είναι συχνός συνεργάτης του περιοδικού.
Φωτογραφική πίστωση: Kwaku Alston
