Φυσικές καμάρες του Κεντάκι ΣΕ Οι Νότιοι μοιράζονται μια βαθιά υπερηφάνεια για τις δόξες της γης μας. Θεωρούμε τα Smokies ως τα βουνά μας. Υποστηρίζουμε το Everglades ως το θαύμα των υγροτόπων μας. Ο Μισισιπής, αυτός ο απέραντος γίγαντας, περνάει κατά μήκος μιας ιστορικής διαδρομής μέσω της καρδιάς μας και της ιστορίας μας. Ωστόσο, πολύ λιγότεροι ανάμεσά μας συνειδητοποιούν ότι η περιοχή μας διαθέτει ένα άλλο θαύμα τοπίου, εξίσου φανταστικό αλλά πολύ λιγότερο φημισμένο. Η αψίδα του Νότου είναι μια γεωλογική σπανιότητα, ένα εκπληκτικό κόσμημα της προσεκτικής δημιουργίας της φύσης.
Γνωστή ως το οροπέδιο Northern Cumberland, αυτή η ορεινή περιοχή κλίνει μέσω του βόρειου Τενεσί βορειοανατολικά προς το Κεντάκι. Μέρος ενός λιβαδιού που καθορίστηκε από τις αρχαίες θάλασσες, στη συνέχεια ανυψώθηκε κατά τις άβολες εποχές της Γης μας, εμφανίζεται σήμερα ως οτιδήποτε άλλο εκτός από το επίπεδο επίπεδο ενός πυθμένα του ωκεανού. Καλυμμένο με πυκνό δάσος και περικυκλωμένο από έναν ιστό από ρυάκια, κολπίσκους και ποτάμια, η περιοχή διαθέτει μερικά από τα πιο εκπληκτικά φαράγγια και δραματικούς σχηματισμούς σε ολόκληρες τις Ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Εδώ, το οροπέδιο μπορεί να υπερηφανεύεται για περισσότερες φυσικές καμάρες από οποιοδήποτε μέρος έξω από τη φημισμένη αψίδα της Γιούτα, και η καλύτερη στιγμή για να μελετήσετε αυτά τα θαύματα είναι όταν ο χειμώνας έχει αφαιρέσει τα δέντρα από τα φύλλα τους και έχει γυρίσει τα γύρω θέα. Ακολουθήστε μας σε μερικούς από τους καλύτερους και πιο προσιτούς ιστότοπους της περιοχής.
Δύο για ένα
Ο Εθνικός Ποταμός και η περιοχή αναψυχής του Big South Fork περιέχει μια σειρά από καμάρες σε όλη την έκταση των 100.000 στρεμμάτων στο Τενεσί και το Κεντάκι. Τα πιο γνωστά μεταξύ αυτών είναι τα Twin Arches κοντά στο Jamestown, Tennessee. Βρίσκονται λιγότερο από ένα μίλι από ένα μονοπάτι από το λιθόστρωτο Twin Arches Road στο δυτικό τμήμα του πάρκου, τα δύο στέκονται από άκρο σε άκρο, σκαλισμένα από το ίδιο στενό δάχτυλο της κορυφογραμμής του βουνού και κατασκευασμένα από την ίδια πρόβολη διάβρωση. Το νερό της βροχής, ρίχνει και τις δύο πλευρές του πιο ανθεκτικού καλύμματος ψαμμίτη της κορυφογραμμής, καταβρέχτηκε στην πιο μαλακή πέτρα παρακάτω. Με τη βοήθεια του ανέμου και του πάγου σε κρύο καιρό, το νερό έπεσε σταδιακά στο δρόμο του, δημιουργώντας ένα ολοένα μεγαλύτερο άνοιγμα.
Τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά, ειδικά αυτήν την εποχή του χρόνου, όταν οι καμάρες χαρίζουν την κορυφογραμμή σαν κορώνα. Το σχεδόν τέλειο South Arch, μεγαλύτερο κατά το ήμισυ από το γειτονικό North Arch, έχει ύψος 70 πόδια και καλύπτει μια έκταση μεγαλύτερη από 135 πόδια. Στο αμμώδες έδαφος γύρω από τη βάση του βρίσκονται τεράστιοι ογκόλιθοι, συμπεριλαμβανομένων μερικών κομματιών βράχου μεγέθους αυτοκινήτου που σμιλεύονται από τα στοιχεία, μια σταθερή υπενθύμιση της τρέχουσας διαδικασίας.
Ακόμα στη δουλειά
Πουθενά δεν είναι πιο ορατά τα μαθήματα της γεωλογίας από ό, τι στο Split Bow Arch, που βρίσκεται στην ανατολική πλευρά της περιοχής αναψυχής κοντά στο Stearns, Κεντάκι. Εδώ, ένα εποχιακό ρεύμα που τροφοδοτείται από έναν καταρράκτη ρέει ακριβώς κάτω από την αψίδα των 51 ποδιών. Τα ξύλινα σκαλοπάτια ανεβαίνουν επίσης από το άνοιγμα που ανοίγει, δίνοντας ένα ασυνήθιστο πλεονέκτημα σε ύψος 33 foot ποδιών.
Το Split Bow σχηματίστηκε όταν παρόμοιες ροές χύθηκαν μέσα από μια ρωγμή στην κάποτε στερεά κορυφογραμμή. Με την πάροδο του χρόνου, το νερό διεύρυνε έναν σύνδεσμο στο βράχο μέχρι να χωρίσει από την αψίδα, αφήνοντάς το μια ψηλή, λεπτή γέφυρα από πέτρα, σχεδόν σκοτεινή από ψηλά δέντρα.
Το Split Bow Arch Loop Trail ξεκινά στο χώρο στάθμευσης Bear Creek Overlook, σε απόσταση μικρότερη από 1,6χλμ. Από την καμάρα, και ανέμους κατά μήκος της κορυφογραμμής. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, μεγάλα παγάκια σαν στιλέτο προσκολλώνται επίμονα στον βράχο, σκιασμένα με ασφάλεια από το αδύναμο φως του ήλιου. Εδώ, κατά μήκος του τοίχου από ψαμμίτη, τα αποτελέσματα του καιρού δημιούργησαν ό, τι μοιάζουν με διακοσμητικά μενταγιόν σκαλισμένα ελεύθερα από έναν καλλιτέχνη - ένα μικρό παράδειγμα της συνεχούς προσπάθειας της φύσης.
Μια θέα από την κορυφή
Πιο βόρεια, το Εθνικό Δάσος του Ντάνιελ Μπόουν μετρά περισσότερους από 100 τέτοιους σχηματισμούς στη γεωλογική περιοχή Red River Gorge του 26.000 στρεμμάτων. Πολλοί, όπως το Gray & apos; s Arch, βρίσκονται κατά μήκος μονοπατιών πεζοπορίας στην περιοχή, αλλά μια κίνηση με στροφές κατά μήκος του State 77 κοντά στο Slade οδηγεί στα ψηλά σημεία - κυριολεκτικά. Επικεφαλής ανάμεσά τους, το Sky Bridge βρίσκεται σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το πάρκινγκ. Η ανθεκτική έκταση έχει μήκος 75 πόδια και ύψος 23 πόδια και το μονοπάτι, το οποίο περνάει πέρα από αυτό, οδηγεί σε σύντομη σειρά σε μια υπέροχη θέα. Η θέα εδώ είναι αυτή ενός αετού που βρίσκεται πάνω από τον Κόκκινο ποταμό - εκατοντάδες πόδια κάτω - και των τραχιών, απότομων βράχων που περικλείουν το φαράγγι του.
Το αγκυροβόλιο με τις περισσότερες επισκέψεις στο Κεντάκι, το Natural Bridge State Resort Park, μόλις λίγα μίλια από τη γεωλογική περιοχή. Αρκετά μονοπάτια συνδέουν την αψίδα με το Hemlock Lodge του πάρκου και το πιο σύντομο μονοπάτι είναι μόνο ¾ μίλι. Το Natural Bridge κάθεται σε μια κορυφογραμμή που πέφτει και στις δύο πλευρές σε δασικές κοιλάδες. Σε ύψος 65 πόδια, είναι ένα από τα ψηλότερα της περιοχής, και το μήκος των 78 ποδιών το καθιστά ένα από τα μεγαλύτερα επίσης. Τόσο ακριβής είναι η μορφή της που από απόσταση, όπως το Lookout Point, μοιάζει με την προσεκτική κατασκευή ενός μηχανικού. Αργά το απόγευμα, όμως, όταν ο ήλιος χτυπά τον ψαμμίτη, θερμαίνεται σε ένα πλούσιο χρώμα γνωστό μόνο στη φύση, λαμπερό σαν ένα είδος λιωμένου ουράνιου τόξου.
Οταν φύγεις
Ενώ ο χειμώνας είναι σίγουρα η καλύτερη στιγμή για να δείτε τις καμάρες, απαιτεί ορισμένες προφυλάξεις. Οι πεζοπόροι πρέπει να προετοιμαστούν για μεταβλητά - και μερικές φορές απαιτητικά - στοιχεία φορώντας στρώματα ρούχων και ανθεκτικές μπότες Επίσης, προσέξτε: Οι ψυχρές συνθήκες μπορεί μερικές φορές να αφήσουν ίχνη και βήματα παγωμένα και ολισθηρά.
Για πληροφορίες σχετικά με τις καμάρες της περιοχής και άλλα φυσικά αξιοθέατα στο Τενεσί, καλέστε το Εθνικό Ποτάμι και την περιοχή αναψυχής του Big South Fork στο (423) 286-7275 και το Pickett State Park στο (931) 879-5821.
Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με παρόμοιους ιστότοπους στο Κεντάκι, καλέστε το Big South Fork (βλ. Παραπάνω), τον Εθνικό Δρυμό Daniel Boone στο (859) 745-3100 ή το Πάρκο Natural Bridge State Resort στο (606) 663-2214.
Κάμπινγκ και καμπίνες είναι διαθέσιμες σε πολλά από αυτά τα πάρκα και τα δάση, μαζί με τοπικά μοτέλ και πανδοχεία σε κοντινές πόλεις. Δύο καλές δυνατότητες είναι το Newbury House Bed & Breakfast στο Historic Rugby in Tennessee ([423] 628-2441 or 1-888-214-3400; 85.02 $ διπλή χωρητικότητα για ένα δωμάτιο με ιδιωτικό μπάνιο, η τιμή περιλαμβάνει πρωινό για δύο) και το Hemlock Καταφύγιο στο Natural Bridge State Resort Park ([606] 663-2214; 42,95 $ διπλή χωρητικότητα, οι τιμές αυξάνονται την άνοιξη, το καλοκαίρι και το φθινόπωρο).
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα καταλύματα και τα αξιοθέατα της περιοχής, καλέστε το Southern and Eastern Kentucky Tourism Development Association χωρίς χρέωση στο 1-877-868-7735.
Το 'Visit the South & apos; s Arch Country' είναι από το τεύχος Νοεμβρίου 2002 του Southern Living. Επειδή οι τιμές, οι ημερομηνίες και άλλες λεπτομέρειες υπόκεινται σε αλλαγές, ελέγξτε όλες τις πληροφορίες για να βεβαιωθείτε ότι εξακολουθούν να ισχύουν πριν κάνετε τα ταξιδιωτικά σας σχέδια.