Μέσω της πίστης, της ελπίδας και της συντροφιάς, οι Ελεύθεροι βοηθούν στη διάσωση των μαύρων γάμων. Πριν από τον γάμο τους τον Ιούνιο του 1985, ο Michael και η Dee Dee Freeman δεν μίλησαν πολύ για τις προσδοκίες τους ο ένας τον άλλον ως σύζυγος. Ο Mike, τότε 23 ετών και ένας επίδοξος πάστορας, πίστευαν ότι θα ήταν ακριβώς όπως ο πατέρας του: ένας καλός πάροχος και οικογενειακός άνθρωπος, αλλά σαφώς το αφεντικό και ο βασιλιάς της παραδοσιακής χριστιανικής οικογένειάς του. Υποθέτει ότι η νέα του νύφη, τότε 21 ετών, θα γνώριζε τη θέση της ως μια καλή χριστιανική γυναίκα - η οποία, εξ ορισμού, σήμαινε υποταγή σε αυτόν.
Αλλά η Dee Dee είχε πάρει τις ενδείξεις για το γάμο από ένα διαφορετικό σενάριο. Η μητέρα μου ήταν πολύ διαδεδομένη και πάντα είπε ότι ήθελε να πει, θυμάται. Δεν θα την ελέγξατε. Ο μπαμπάς μου βοήθησε στον καθαρισμό, το μαγείρεμα και τη φροντίδα των παιδιών.
Δεν είναι περίεργο που ο γάμος του νεαρού ζευγαριού ήταν ένας αγώνας. Έκανε απαιτήσεις. Αντιστάθηκε. Μόλις κατάρασαν ο ένας τον άλλον στο δρόμο προς την εκκλησία. Αλλά κάλυψαν τον θυμό με ψεύτικα χαμόγελα, σπάζοντας στο ιερό σαν ευχάριστα νεόνυμφους.
Χρειάστηκε βαθιά αναζήτηση για την ψυχή, προθυμία να αλλάξει, και χρόνια βρεφικών βημάτων προς τη σωστή κατεύθυνση για το ζευγάρι να ανέβει από το χάος και στην ειρήνη που απολαμβάνουν σήμερα. Τώρα ο Μάικ, 43 ετών, είναι πάστορας του Πνευματικού Κέντρου Christian Center στο Temple Hills του Μέριλαντ. Αυτός και ο Dee Dee, 40 ετών, μοιράζονται ό, τι έμαθαν για να βοηθήσουν τα ταραγμένα ζευγάρια στην εκκλησία τους των 7.000 να βρουν το δρόμο τους πίσω στη χαρά.
ΚΑΛΟΙ ΣΕ ΥΠΗΡΕΣΙΑ
Ο Dee Dee ήταν 14 και ο Mike ήταν 16 την πρώτη φορά που συναντήθηκαν σε μια πισίνα γειτονιάς. Παρά την αρχική συντριβή, παρέμειναν μόνο φίλοι. Έγινε έμπιστος, και συχνά μοιράζονταν μαζί του οικεία στοιχεία για τη ζωή της. Την παρότρυνε να δεχτεί τον Ιησού στη ζωή της, και το 1983 ανέλαβε αυτή τη δέσμευση σε μια εκκλησιαστική υπηρεσία της Παραμονής της Πρωτοχρονιάς. Όταν η Dee Dee έφτασε σπίτι από την εκκλησία την Πρωτοχρονιά, ο Mike ήταν εκεί, κουβεντιάζοντας με τη μητέρα της. Μετέδωσε τα καλά νέα της και, εκείνη τη στιγμή, ήξερε ότι η σχέση της με τον Mike επρόκειτο να αλλάξει. Θα τον παντρευτώ, θυμάται να λέει τη φίλη της εκείνο το πρωί. Παντρεύτηκαν το 1985.
Ο Μάικ αισθάνθηκε να κληθεί να ακολουθήσει τον πατέρα και τους παππούδες του στο υπουργείο. Η επιθυμία του να βοηθήσει να θεραπεύσει τις οικογένειες - το αποκαλεί μια εκχώρηση από τον Θεό - ήταν τόσο ισχυρή που το 1991 εγκατέλειψε την ονομασία του Free World Baptist και την εκκλησία του πατέρα του, όπου αναμενόταν να γίνει πάστορας. Ο στόχος του, εξηγεί, ήταν να αναπτύξει ένα υπουργείο που θα επικεντρώθηκε στην οικογένεια, τα οικονομικά και την πίστη μέσω της υποτροφίας.
Το ζευγάρι ξεκίνησε με τη μελέτη της Βίβλου για δώδεκα στενούς φίλους και συγγενείς και η ομάδα συναντήθηκε στο σπίτι τους. Ξεκίνησαν το πνεύμα πίστης με τον Mike ως πάστορα δύο χρόνια αργότερα, και η εκκλησία αυξήθηκε γρήγορα σε 350 μέλη. Η εκκλησία συναντήθηκε στο αμφιθέατρο ενός γυμνασίου της Ουάσινγκτον, μέχρι το 1995, όταν ο Μάικ ανακάλυψε ένα εγκαταλελειμμένο εμπορικό κέντρο στο Temple Hills του Μέριλαντ.
Η εκκλησία αγόρασε το ακίνητο για 825.000 $, και αντλήθηκε σε άλλα 3,3 εκατομμύρια δολάρια για να μετατρέψει το λεωφόρο λωρίδων σε ένα πνευματικό και εμπορικό κέντρο που είναι τώρα γνωστό ως Faith Plaza. Η εκκλησία βρίσκεται στο ένα άκρο του καταλύματος, με ένα βιβλιοπωλείο, κομμωτήριο, κέντρο φροντίδας παιδιών και κέντρο οικογενειακής ζωής από την άλλη.
Μέρος της έκκλησης του ζευγαριού προς την κυρίως νεαρή αφρικανική-αμερικανική εκκλησία είναι ο ισχιακός τους τρόπος. Για τα μέλη είναι απλώς Πάστορας Mike και Dee Dee. Κατά τη διάρκεια των κηρυγμάτων της Κυριακής-πρωινού και των συνεδριών μελέτης της Αγίας Γραφής, συχνά μοιράζονται ιστορίες από τις οδυνηρές πρώτες μέρες του γάμου τους. Οι άνθρωποι λατρεύουν να ακούνε ότι μπορείτε να συσχετίσετε με το πού βρίσκονται, λέει ο Mike. Τα λέμε τα πάντα, προσθέτει ο Dee Dee. Λέμε σε όλη μας την επιχείρηση.
Φόρτωση της συσκευής αναπαραγωγής ...
ΜΕΣΩ ΤΗΣ ΠΥΡΚΑΓΙΑΣ
Τα πρώτα πέντε χρόνια του γάμου ήταν φρικτά, λένε οι Freemans. Ήθελε να ταιριάξω σε αυτό το καλούπι, εξηγεί ο Dee Dee. Κάνε ό, τι είπε να κάνει. Μίλα όταν μίλησα. Μάγειρας. ΚΑΘΑΡΗ. Εκείνη την εποχή, η Dee Dee ήταν κοσμετολόγος και ιδιοκτήτης ενός σαλόνι ομορφιάς. Για πολλά χρόνια κέρδισε περισσότερα χρήματα από τον σύζυγό της, ο οποίος εργάστηκε ως ηλεκτρικός επιθεωρητής για το σύστημα ελέγχου της κυκλοφορίας στην Ουάσιγκτον, όταν αγόρασε ένα αυτοκίνητο χωρίς να πει στον Mike. Νόμιζα ότι ήταν μια απόφαση που θα έπρεπε να είχαμε πάρει μαζί, λέει. Εκτός από τις μάχες χρημάτων, υπήρξαν εκρήξεις για την άρνηση του Mike να βοηθήσει με τις δουλειές του σπιτιού. Και οι δύο ένιωσαν ότι δεν εκτιμήθηκαν.
Οι ζωές των Freemans μαζί άλλαξαν προς μια πιο ευτυχισμένη κατεύθυνση όταν ο Mike έκανε μια κίνηση που φαινόταν εντελώς εκτός χαρακτήρα. Μια μέρα μόλις γονατίστηκε και μου είπε ότι είχε δεσμευτεί να κάνει τα πράγματα καλύτερα, θυμάται ο Dee Dee. Είπε ότι ήταν σοβαρός για τη σχέση του με τον Θεό και με μένα και ζήτησε συγνώμη για όλα όσα είχαμε περάσει.
Ο Μάικ εξηγεί ότι ήταν κουρασμένος μέχρι τότε και είχε γίνει πιο ενδοσκοπικός. Είχε αρχίσει να ψάχνει τις γραφές για λύσεις στα συζυγικά του προβλήματα. Ξεχωρίζει ένα απόσπασμα από το πέμπτο κεφάλαιο των Εφεσίων, το οποίο δίνει οδηγίες στους άντρες να αγαπούν τις γυναίκες τους, όπως ο Χριστός αγάπησε την εκκλησία, ξεχώρισε. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν διαβάζουν το εδάφιο 21: «Υποβληθείτε ο ένας στον άλλο με το φόβο του Θεού», λέει. Διάβασαν τον στίχο 22: «Σύζυγοι, υποταχθείτε στους δικούς σας συζύγους». Δεν ήξερα ότι έπρεπε να την υποτάξω επίσης. Στο μυαλό μου, έπρεπε να ακούσει, και όλα θα ήταν εντάξει. Ο Θεός μου αποκάλυψε ότι είχα πρόβλημα να ακούσω. Και έτσι έκλεισα. Άρχισα να την ακούω.
Η ανάκαμψη του Mike επηρέασε τον τρόπο με τον οποίο η Dee Dee είδε τον γάμο της. Σταμάτησα να αντιδρώ σε αυτό που δεν έκανε, λέει. Η αγάπη είναι μια επιλογή και επέλεξα να τον αγαπήσω είτε μου αγόρασε τριαντάφυλλα είτε είπε κάτι ωραίο.
Μοιραστείτε το μήνυμα
Στο πνεύμα της πίστης, τα αρραβωνιασμένα ζευγάρια πρέπει να παρακολουθήσουν έξι μήνες προγαμιαίας συμβουλευτικής, διαφορετικά ο πάστορας Μάικ δεν θα τους παντρευτεί. Οι συνεδρίες επικεντρώνονται σε πνευματικές, συναισθηματικές και πρακτικές πτυχές της σχέσης. Την πρώτη Παρασκευή κάθε μήνα, ο Πάστορας Mike και ο Dee Dee φιλοξενούν αυτό που αποκαλούν εργαστήρια επικοινωνίας, τα οποία περιλαμβάνουν άτυπες ομαδικές συνομιλίες και μερικές φορές παιχνίδι ρόλων για να βοηθήσουν τα παντρεμένα ζευγάρια να αντιμετωπίσουν δύσκολα θέματα.
Ο Mike και η Dee Dee λένε ότι προσπαθούν τόσο σκληρά για να βοηθήσουν τα ζευγάρια επειδή έχουν δει πάρα πολλούς να περιμένουν πολύ καιρό για να επιδιορθώσουν τα παλιά τραύματα. Έχω δει συζύγους και συζύγους που κυριολεκτικά προσπάθησαν να αρπάξουν τη σύζυγό τους από το φέρετρο για να αναιρέσουν τα αδικήματα που διαπράχθηκαν όταν ήταν ζωντανοί, λέει ο Mike. Και δεν μπορούν να επιστρέψουν εκείνο τον χρόνο. Παίρνουμε έναν πυροβολισμό στη ζωή και δεν με νοιάζει αν ζήσετε να είστε 80, 90 ή 100 - είναι πολύ σύντομο. Δεν έχουμε σπατάλη δευτερολέπτων, λεπτών, ωρών, ημερών, μηνών ή ετών.
