Η Μελίντα Γκέιτς και η μητέρα, ο πατέρας και η αδελφή τηςΗ 2χρονη Melinda (ντυμένη με κιρκίρι) με την αδερφή της, τη Susan, και τους γονείς της, Elaine και Ray French, στη Νέα Ορλεάνη | Πίστωση: Melinda GatesΌταν ήμουν μικρός, μπορούσα πάντα να πω ότι ήταν η περίοδος των Χριστουγέννων από το γεγονός ότι μου επέτρεπε ξαφνικά να είμαι ακριβώς εκεί που δεν έπρεπε συνήθως να είμαι.
Στο σπίτι στο Ντάλας, ήταν το σαλόνι - το πιο φανταχτερό δωμάτιο στο μικρό μας σπίτι και αυτό που ήταν συνήθως εκτός ορίων για τα αδέλφια μου και εμένα. Αλλά εκεί ήταν που οι γονείς μου δημιούργησαν το χριστουγεννιάτικο δέντρο Sears, Roebuck και Co. κάθε χρόνο, έτσι ήταν και εκεί που η αδερφή μου και εγώ περάσαμε πολλές ώρες Δεκέμβρη ξαπλωμένοι στο πάτωμα με τη λάμψη των φώτων που βοηθήσαμε να χτυπήσουμε, να μουλιάσουμε τη μαγεία όλων.
Το πνεύμα των διακοπών επιτρέπεται σε κάθε δωμάτιο των παππούδων μου σπίτι στη Νέα Ορλεάνη επίσης. Τις περισσότερες φορές, η γιαγιά μου - όπως πολλές άλλες γιαγιάδες - ήταν πολύ συγκεκριμένη για το ποιος και τι επέτρεπε πού. Αλλά κατά τη διάρκεια των διακοπών, μας άφησε ακόμη και να δοκιμάσουμε τα καινούργια πατίνια μας στα λαμπερά δάπεδα της βεράντας της, μια ανάμνηση που ξέρω ότι θα την κρατήσω για πάντα. Ήταν ένα ακόμη παράδειγμα του μαθήματος που μάθαμε τόσο στο σπίτι όσο και στην εκκλησία: τα Χριστούγεννα είναι μια μέρα που ξεχωρίζει από όλες τις άλλες.
Τώρα που έχω τρία δικά μου παιδιά, είναι σαφές για μένα ότι οι γονείς και οι παππούδες μου ήξεραν ακριβώς τι έκαναν. Επιτρέποντάς μας να παραβιάσουμε μερικούς κανόνες, όχι μόνο εξασφάλισαν ότι είχαμε διασκέδαση ως οικογένεια, αλλά μας έμαθαν επίσης ότι ορισμένες περιπτώσεις είναι τόσο ιδιαίτερες που αξίζουν να ξεπεράσουν τη συνηθισμένη επιχείρηση της καθημερινής ζωής. Εκείνη η ιερή εποχή του χρόνου πάντα ένιωθε πλήρης δυνατότητας για μένα - και ο γενναίος τρόπος με τον οποίο η οικογένειά μου ενώθηκε γύρω του είναι ένας λόγος για τον οποίο.
Τα Χριστούγεννα εξακολουθούν να είναι οι αγαπημένες μου διακοπές και εγώ προσπάθησα να διατηρήσω τις παραδόσεις Bill και εγώ μεγάλωσα με τη ζωή για τη δική μας οικογένεια. Ξεκινήσαμε επίσης μερικούς από εμάς. Κάθε χρόνο, παρατηρούμε κάτι που αποκαλώ «κλείνοντας τις πόρτες για τα Χριστούγεννα». Μόλις τα τρία παιδιά μας είναι εκτός σχολείου, απομακρυνόμαστε από τις συνήθεις ρουτίνες μας και περνάμε εκείνο τον χρόνο με την οικογένεια.
Μερικές μέρες πίσω από αυτές τις κλειστές πόρτες είναι προσεκτικά σχεδιασμένες, ενώ άλλες δεν έχουν καθόλου ατζέντα. Το σημαντικό είναι ότι είμαστε μαζί - και ότι δεν ισχύουν οι συνήθεις κανόνες. Όταν τα παιδιά ήταν μικρά και ήθελαν να γεμίσουν μια ντουλάπα με χωριάτικα φιστίκια για να βουτήξω, διοχέτευσα τη γιαγιά μου και τα ενθαρρύνω. (Τους απλώς σκουπίζω στην έξοδο, ώστε να μην παρακολουθούν μικρά κομμάτια αφρού μαζί τους.) Το γεγονός ότι εξακολουθούν να μιλούν για εκείνη την ημέρα είναι πώς ξέρω ότι καταφέραμε να κάνουμε τις διακοπές μια πηγή πολύτιμων αναμνήσεων και για αυτούς.
Στην πορεία, έμαθα ότι όταν κλείνετε τις πόρτες για τα Χριστούγεννα, ανοίγετε την πόρτα σε μια άλλη διάσταση των διακοπών. Η απενεργοποίηση των περισπασμών σάς επιτρέπει να είστε πιο παρόντες για τις στιγμές που έχουν σημασία - και να δώσετε σε αυτήν την ειδική περίσταση το χώρο στην καρδιά σας που του αξίζει. Είναι ο τέλειος τρόπος για να γιορτάσετε το τέλος ενός έτους και να ορίσετε τις προθέσεις σας για το επόμενο.
Και για μένα τουλάχιστον, είναι μια ευκαιρία να ξανακερδίσω τη ζεστασιά των λαμπυρισμένων φώτων από την παιδική μου ηλικία και να τους δω να ρίχνουν τη λάμψη τους στους ανθρώπους που αγαπώ περισσότερο στον κόσμο. Ακόμα και τώρα που καταλαβαίνω πόση προσπάθεια καταβάλλει για να δημιουργήσω τέτοιες διακοπές, υπάρχουν ακόμα στιγμές που αισθάνεται σαν μαγεία.
Η Μελίντα Γκέιτς γεννήθηκε στο Ντάλας. Είναι επιχειρηματίας, φιλάνθρωπος και πρόεδρος του Ιδρύματος Bill & Melinda Gates.