Πριν Cicely Tyson μπαίνει στην Ανατολική Αίθουσα του Λευκού Οίκου, το κοινό γεμίζει με ενθουσιασμό των έκτακτων ανθρώπων στη μέση τους.
Είναι ο τελευταίος τιμητής που μπαίνει ως αποδέκτες για το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας του 2016 ανακοινώνονται αλφαβητικά. Το κοινό, το οποίο περιλαμβάνει αξιωματούχους όπως ο πρώην γενικός εισαγγελέας Eric Holder και ο διάδοχός του Loretta Lynch, υπουργός Εξωτερικών John Kerry, καθώς και οι καλεσμένοι της κυρίας Tyson, Tyler Perry και ο σχεδιαστής B. Michael, πύργος πάνω από το μικροκαμωμένο εργοστάσιο καθώς την παίρνει κάθισμα δίπλα στους Bruce Springsteen και Diana Ross.
Πρέπει να πούμε ότι το δωμάτιο είναι αναμμένο.
Η κυρία Tyson ήταν ένας από τους 21 παραλήπτες που έλαβαν την υψηλότερη πολιτική τιμή του έθνους την περασμένη Τρίτη. Ως πρώτη φορά δημοσιογράφος του Λευκού Οίκου, στάθηκα στο στυλό του τύπου ακούγοντας βετεράνους δημοσιογράφους αστείο ότι ο Πρόεδρος Ομπάμα έσωσε το καλύτερο για τελευταία. Η τάξη του 2016 περιελάμβανε φωτιστικά στον αθλητισμό και την επιστήμη, με μερικά μεγάλα ονόματα όπως οι Kareem Abdul-Jabbar, Ellen DeGeneres, Robert De Niro, Bill και Melinda Gates, αρχιτέκτονας Frank Gehry, Tom Hanks, Michael Jordan. (Περισσότερα από λίγα μέσα ενημέρωσης ήταν εκεί μόνο για τον Michael Jordan.)
Καθώς ο Πρόεδρος Ομπάμα διάβασε τα ατομικά του επιτεύγματα, ήταν σαφές ότι είχε προσωπική σχέση με κάθε τιμητή πολύ πριν καλέσει τον Λευκό Οίκο σπίτι. Όταν ανέφερε τις συνεισφορές της κυρίας Tyson, το όνομα που έριξε τις αξέχαστες ερμηνείες της στο Sounder και στην Αυτοβιογραφία της Miss Jane Pittman, ο Ομπάμα υπενθύμισε στο δωμάτιο τις λέξεις που κάποτε μίλησε που ενημέρωσαν ολόκληρη την καριέρα της: Δεν θα δεχόμουν ρόλους αν δεν μας προβάλλουν γυναίκες, με ρεαλιστικό φως και αντιμετωπίζουμε μαζί μας ως ανθρώπινα όντα. Ο Ομπάμα συνέχισε: Οι πεποιθήσεις και η χάρη της Cicely μας βοήθησαν να δούμε την αξιοπρέπεια κάθε όμορφη ανάμνηση της αμερικανικής οικογένειας.
Στη συνέχεια, έφυγε από το σενάριο και είπε με μια ματιά ενός μεγάλου άνδρα τελικά παρουσία μιας παιδικής συντριβής, και είναι απλώς πανέμορφη. Το δωμάτιο συμφώνησε καθώς η κα Tyson κοκκινίστηκε σαν μαθήτρια. Φόρτωση της συσκευής αναπαραγωγής ...
Εγγραφείτε στο καθημερινό ενημερωτικό δελτίο για τις τελευταίες ειδήσεις για τα μαλλιά, την ομορφιά, το στιλ και τις διασημότητες. Με καριέρα που καλύπτει 56 χρόνια, η κα Tyson έχει κερδίσει τρία Emmys, πολλά βραβεία NAACP και μια υποψηφιότητα για Όσκαρ, καθώς και μια τιμή στο Kennedy Center το 2015. Στα τέλη της δεκαετίας του '80, όταν οι περισσότερες ηθοποιοί υποχωρούν από τα φώτα της δημοσιότητας, η κυρία Tyson περπάτησε σε δύο στάδια του Μπρόντγουεϊ: Το ταξίδι στο Bountiful το 2013 και το παιχνίδι Gin το 2015. Για το ταξίδι στο Bountiful, κέρδισε το πρώτο της βραβείο Tony στην ηλικία των 88 ετών.
Τώρα, σε ηλικία 91 ετών, ο πρώτος Αφροαμερικανός πρόεδρος την τιμά στο Λευκό Οίκο μπροστά από την οικογένεια και τους φίλους της.
Καθώς έβαλε το μετάλλιο της πάνω από την κόκκινη στολή με υφή, θυμήθηκα τη δική μου οικεία στιγμή με την κυρία Tyson στις αρχές της καριέρας μου. Ήμουν ένας νεαρός συντάκτης που έμαθε με τον σκληρό τρόπο ότι οι γυναίκες μιας συγκεκριμένης ηλικίας, ανεξάρτητα από το πόσο φαινομενικά χωρίς φύλαξη έφτασαν σε μια συνέντευξη, απαιτούσαν βαρύτητα. Έπρεπε να ζητήσω συγγνώμη εκ μέρους ενός δημοσιογράφου, τον οποίο η κα Tyson θεώρησε ότι ξεπέρασε το όριο. Με θανάτωσα. Καθώς μιλήσαμε στο τηλέφωνο, είπα ότι την είχα αναθέσει σε έναν από τους μεγαλύτερους δημοσιογράφους μου. Με άφησε να τελειώσω και απλώς είπε, «Η Μεγάλη είναι μια υπερβολική λέξη» Δεν είναι όλα τα πράγματα υπέροχα αγαπητέ μου.
Δεν το ξέχασα ποτέ.
Η τελετή τελείωσε και ένα φιγούρα των μέσων ενημέρωσης περιμένει σύντομες συνεντεύξεις ένας προς έναν με τους τιμητές. Στέκομαι ενώπιον της κυρίας Tyson, περισσότερα από 10 χρόνια αργότερα, είμαι περίεργος αν θυμάται το τηλεφώνημα μας. Η ωριμότητα και ο επαγγελματισμός γίνονται καλύτερα από εμένα και ρωτώ μόνο για τη σημερινή τελετή. Η κα Tyson λέει ότι ήταν κάτι που αγωνίστηκε για όλη της τη ζωή. Και το μεγάλο ερώτημα: Πώς ήταν πραγματικά να λαμβάνεις το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας από τον Πρόεδρο Ομπάμα; Είπε με ένα μεγάλο χαμόγελο, τι άλλο υπάρχει; Τελείωσα.
Με το ιστορικό της κας Tyson, δεν έχει κάνει πολλά. Είναι μια από τις υπέροχες.
