Κάθε Απρίλιο, χιλιάδες άνθρωποι από όλο τον κόσμο κατεβαίνουν στη μικροσκοπική πόλη του Νότιου Πίτσμπουργκ του Τενεσί, για να γιορτάσουν μια νόστιμη λιχουδιά: καλαμπόκι.
Το South Pittsburg βρίσκεται δίπλα στον ποταμό Tennessee στους πρόποδες του Appalachian Mountain. Πάνω από έναν αιώνα πριν, η πόλη έγινε το σπίτι της Lodge Manufacturing, ενός οικογενειακού προμηθευτή σκεύη από χυτοσίδηρο.
Το National Cornbread Festival διογκώνει τη μικροσκοπική πόλη με πάνω από 3.000 ανθρώπους σε περίπου 30.000 για ένα σαββατοκύριακο, σύμφωνα με τους διοργανωτές του. Για πολλούς, είναι η αγάπη του καλαμποκιού που προσελκύει τους επισκέπτες. Για μερικούς, είναι η αγαπημένη μαγειρικά σκεύη από χυτοσίδηρο της Lodge Manufacturing Company και για τους κατοίκους του Νότιου Πίτσμπουργκ, η συμμετοχή τους προέρχεται από μια βαθιά αγάπη για την πόλη και την κοινότητά τους.
Όταν ο αυτοκινητόδρομος 72 χτίστηκε για να παρακάμψει το Νότιο Πίτσμπουργκ, ο Ed Fuller, ο οποίος είχε πρόσφατα μετακομίσει στην πόλη με τη σύζυγό του, Lou, άρχισε να ψάχνει έναν τρόπο για να διευκολύνει το οικονομικό πλήγμα. Αυτό ήταν όταν είχαν την ιδέα να πραγματοποιήσουν ένα φεστιβάλ ψωμιού καλαμποκιού.
«Αυτό ήταν στην πραγματικότητα η γένεσή του», είπε ο Φούλερ, «Το να προσπαθήσω να σώσω μια μικρή πόλη που φοβόμασταν ότι θα στεγνώσει επειδή η κυκλοφορία μας παρακάμπτει».
Το 1996, ο Fuller προσέλαβε τον τότε διευθύνοντα σύμβουλο του Lodge, Bob Kellerman, ο οποίος έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εξασφάλιση μερικών από τους πρώτους χορηγούς του φεστιβάλ και την οργάνωση μιας μαγειρικής ψωμιού.
«Το καλαμποκιού είναι ο καλύτερος φίλος του χυτοσιδήρου», είπε ο Kellerman. «Δεν παίρνεις αυτή τη χρυσή τραγανή κρούστα, εκτός κι αν μαγειρεύεις ψωμί καλαμποκιού σε μια κατσαρόλα από χυτοσίδηρο».
Φυσικά, δεν μπορείτε να κάνετε ένα φεστιβάλ καλαμποκιού χωρίς ψωμί καλαμποκιού, και αυτό είναι όπου έρχονται οι μαγειρείες και το Cornbread Alley. Το Lodge National Cornbread Cook-off είναι μια απόδειξη για το τι μπορείτε να κάνετε με μια τσάντα της Martha White μείγμα καλαμποκιού και ένα κομμάτι χυτοσιδήρου. Κάθε χρόνο, μια ομάδα 10 έμπειρων ανταγωνιστών οικιακής μαγειρικής δημιουργούν μια σειρά από κύρια πιάτα χρησιμοποιώντας το απαιτούμενο προϊόν Martha White cornbread και σκεύη Lodge. Οι συνταγές του τρέχοντος έτους κυμαίνονται από πιάτα εμπνευσμένα από Cajun έως γεύματα που προέρχονται από διεθνή κουζίνα, όπως κέικ καλαμποκιού γαρίδας σουσαμιού με ασιατικό λάχανο. Το νικητήριο πιάτο; Μια πίτσα γαρίδας σε στιλ Cajun με κρούστα ψωμιού καλαμποκιού από τη Lidia Haddadian της Καλιφόρνια.
National Cornbread Festival Γαρίδες πίτσαΠίστωση: Zoe McDonaldΣτο Cornbread Alley, οι επισκέπτες μπορούν να πληρώσουν $ 5 σε αντάλλαγμα για μια δειγματοληψία εύγευστου ψωμιού καλαμποκιού όλων των τύπων - μεξικάνικο ψωμί, ένα γλυκό ψωμί με μελόψωμο και ακόμη και επιλογές ιταλικού και μεσογειακού στυλ. Καθ 'όλη τη διάρκεια του φεστιβάλ, διάφοροι οργανισμοί προσφέρουν δωρεάν κέικ ψωμιού καλαμποκιού, οπότε ποτέ δεν έχετε την επιλογή να γευτείτε τη νότια λιχουδιά.
Ακριβώς όπως το καλαμποκάλευρο χρειάζεται την κατσαρόλα από χυτοσίδηρο, το Εθνικό Φεστιβάλ Cornbread βασίζεται σε αφοσιωμένους εθελοντές. Το φεστιβάλ δεν θα μπορούσε να υπάρχει χωρίς την πόλη του Νότιου Πίτσμπουργκ και τους κατοίκους του & apos; αποφασίστε να βελτιώσετε την πόλη. Επίσης, δεν θα έφθασε σε εθνική αναγνώριση χωρίς άλλο συστατικό στοιχείο: η Lodge Manufacturing και η δέσμευσή της προς τους υπαλλήλους της και την πατρίδα της από τότε που ξεκίνησε η εταιρεία το 1896.
Τα προϊόντα τους από χυτοσίδηρο, τα οποία συχνά μεταδίδονται από οικογένειες, έχουν αποκτήσει φήμη και σεβασμό μόνο με την πάροδο των ετών. Η εταιρεία παρέμεινε καινοτόμος και επιτυχημένη, πιο πρόσφατα επεκτείνοντας την παραγωγή τους και ανοίγοντας ένα δεύτερο χυτήριο στο Νότιο Πίτσμπουργκ πριν από μερικά χρόνια.
Χυτήριο Εθνικού Φεστιβάλ ΚαλαμποκιούΠίστωση: Zoe McDonaldΚατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, το Lodge ανοίγει ένα από τα χυτήρια του για περιηγήσεις, δείχνοντας στους επισκέπτες την 2ωρη διαδικασία που μετατρέπει ένα μείγμα από χαλύβδινα απορρίμματα και χοιρινό σίδερο σε εμβληματικά τηγάνια που χρησιμοποίησαν οι μητέρες και οι γιαγιάδες μας για να φτιάξουν μερικές από τις πιο αγαπημένες νότιες συνταγές. Η εμπιστοσύνη στην εταιρεία διατρέχει τους καταναλωτές μέχρι τους υπαλλήλους της στο χυτήριο. Στο Νότιο Πίτσμπουργκ, η οικογένεια Lodge είναι γνωστή για το βαθύ σεβασμό τους για τους εργαζόμενους και την πατρίδα τους.
«Γνωρίζουν κάθε υπάλληλο με το όνομα. Ξέρουν τα παιδιά τους. Ξέρουν πότε ένας από αυτούς είναι άρρωστος. Ξέρουν πότε ένας από αυτούς είχε θάνατο στην οικογένεια. Αυτό είναι ακριβώς το είδος της εταιρείας που είναι ', δήλωσε ο Beth Duggar, ο οποίος είναι ο σημερινός πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του φεστιβάλ.
Έτσι, όταν πλησίασε ο Kellerman για να συμμετάσχει σε ένα φεστιβάλ που θα ωφελούσε το Νότιο Πίτσμπουργκ, δεν ήταν ερώτημα που θα συμμετείχε ο Lodge. Στην πραγματικότητα, είπε ο Kellerman, ο ίδιος σχεδιαστής που δημιούργησε το λογότυπο του Lodge & apos; σχεδίασε επίσης το λογότυπο του Cornbread Festival.
Από την αρχή, οι ιδρυτές του φεστιβάλ ήξεραν ότι ήθελαν τα χρήματα να φιλτραριστούν στην κοινότητα του Νότιου Πίτσμπουργκ. Και, πώς το κάνουν είναι πραγματικά εκπληκτικό.
Ομάδες και άτομα από την περιοχή καλούνται να προσφερθούν εθελοντικά στο φεστιβάλ. Είτε λαμβάνει τέλη εισιτηρίων και εισιτήρια, βοηθά στη δημιουργία σκηνών για πωλητές, μαζεύοντας σκουπίδια μετά το φεστιβάλ ή υπηρετώντας σε διάφορες επιτροπές που εργάζονται όλο το χρόνο για να προετοιμαστούν για το φεστιβάλ, υπάρχει μια θέση για όλους.
Μετά την εκδήλωση, όταν οι λογαριασμοί πληρώνονται και εξοικονομούνται αρκετά για να εξασφαλιστεί ένα άλλο φεστιβάλ, το φεστιβάλ δωρίζει χρήματα στις εθελοντικές ομάδες. Περίπου 95.000 $ επέστρεψαν στις ομάδες που συμμετείχαν πέρυσι.
Αυτός ο τρόπος δωρεάς βελτιώνει την πόλη για όλους, χρόνο με το χρόνο. Τα κεφάλαια από το Cornbread Festival πήγαν στην αποκατάσταση ενός παλιού κινηματογράφου στο κέντρο της πόλης, The Princess Theatre. Δώρισαν επίσης χρήματα για ένα μονοπάτι πεζοπορίας στο Γυμνάσιο του South Pittsburg. Μία τοπική εκκλησία έσωσε τα χρήματά της για τρία χρόνια και έκτισε ένα βαπτιστήριο, σύμφωνα με την Teena Hewgley, τον πρώην Αντιπρόεδρο του φεστιβάλ.
Εθνικό Φεστιβάλ Cornbread Φεστιβάλ Princess TheatreΠίστωση: Zoe McDonald«Ήταν μια κοινότητα ανθρώπων που πίστευαν στην πατρίδα τους», είπε η Hewgley, δάκρυα έρχονται στα μάτια της. «Αλλά αυτό που ήταν το αναζωογονητικό, ήταν… ότι ξεχάσαμε ποιοι ήμασταν έως ότου ήρθαν ο Ed και ο Lou, και μας ξύπνησαν και είπαν,« αυτό βλέπουμε. & Apos; Και όταν το ακούσαμε, ήμασταν, «Ουάου πραγματικά πιστεύουν σε εμάς. Ας δούμε λοιπόν τι μπορούμε να κάνουμε για να τους βοηθήσουμε να το επιτύχουν, & apos; και εξαιτίας της ηγεσίας τους που αγόρασαν όλοι. '
Το Εθνικό Φεστιβάλ Cornbread έχει γίνει ένα παράδειγμα για το πώς άλλα φεστιβάλ μικρής πόλης μπορούν να εξυπηρετήσουν τις κοινότητές τους. Πρώην και σημερινοί ηγέτες είπαν ότι έχουν προσκληθεί σε άλλα φεστιβάλ της περιοχής για να προσφέρουν καθοδήγηση.
Εθνικοί ηγέτες φεστιβάλ καλαμποκιούΠίστωση: Zoe McDonaldΈνα μεγάλο μέρος της επιτυχίας του είναι απλό: από την αρχή, η κοινότητα το αγόρασε. Οι άνθρωποι ήθελαν να γίνουν μέρος αυτού.
Καθισμένος στην έδρα του Εθνικού Φεστιβάλ Καλαμποκιού το Σάββατο το πρωί, καθώς οι δρόμοι ήταν γεμάτοι από ανθρώπους και η μυρωδιά του ψωμιού καλαμποκιού κυλούσε στον αέρα, ο Beth Duggar, ο σημερινός πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, θυμήθηκε το πρώτο φεστιβάλ το 1997. Περνώντας μια παλιά στοίβα φωτογραφίες, θαύμασε το πρώτο στάδιο του φεστιβάλ, μια σόμπα για μαγείρεμα ψωμιού καλαμποκιού και χειροποίητες πινακίδες.
Εθνικό Φεστιβάλ Καλαμποκιού Beth DuggarΠίστωση: Zoe McDonaldΕίναι μια τεράστια αίσθηση υπερηφάνειας για τους ανθρώπους που ζουν εδώ. Μιλούν για το φεστιβάλ όπως το δικό τους, σαν να έχουν ιδιοκτησία σε αυτό », είπε ο Ντάγκγκαρ.
Σήμερα, έχουν μεγαλώσει ώστε να περιλαμβάνουν πέντε στάδια και εννέα σόμπες. Οι δρόμοι είναι γεμάτοι από ανθρώπους, και οι πωλητές πωλούν χειροτεχνήματα και γλυκά. Φωτεινά, πολύχρωμα σημάδια οδηγούν τους ανθρώπους σε περιοχές όπου μπορούν να δοκιμάσουν ψωμί καλαμποκιού. Οι παρευρισκόμενοι ξεκινούν από όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και όχι μόνο. Άνθρωποι από την Αυστραλία, τη Σουηδία και την Τσεχική Δημοκρατία υπογράφουν έναν πίνακα που τοποθετείται έξω από τα κεντρικά γραφεία του φεστιβάλ με σκοπό τη συλλογή τουριστικών μιλίων. Το φεστιβάλ περιλαμβάνει πέντε τετράγωνα στο κέντρο του Νότιου Πίτσμπουργκ, και υπάρχει μια δεύτερη γενιά νέων που τώρα είναι εθελοντές για την εκδήλωση με κάποια ιδιότητα.
Πάνω από 23 χρόνια, μέσα από όλη την ανάπτυξη, η οποία έχει φτάσει σχεδόν στο όριο για τη μικρή πόλη, η αποστολή του φεστιβάλ παρέμεινε η ίδια από την αρχή - να προωθήσει και να επιστρέψει στο Νότιο Πίτσμπουργκ.
Θέλετε να μπείτε στον εορτασμό; Επίσκεψη nationalcornbread.com για να μάθετε περισσότερα για το φεστιβάλ και να μείνετε ενημερωμένοι για το Εθνικό Φεστιβάλ Cornbread του επόμενου έτους.