Σε μια ευρεία και λιτή αποθήκη στη Βόρεια Αλαμπάμα, το Sand Mountain βρίσκεται ο μεγαλύτερος χριστουγεννιάτικος προορισμός του Νότου: Ανθοπωλείο του Eddie .
Η πρώτη ένδειξη για την ευχάριστη ευτυχία των διακοπών μέσα στο κτίριο και τα θερμοκήπια είναι μια σειρά από χριστουγεννιάτικα δέντρα, τυλιγμένα σε μεγάλους, λαμπερούς βολβούς με χρώματα του ουράνιου τόξου, που στέκονται στρατιωτικά με προσοχή στις μπροστινές πόρτες. Αληθινά, ωστόσο, ακόμη και αυτό δεν είναι αρκετό για να σας προετοιμάσει.
Μόλις ανοίξετε την πόρτα, μεταφέρεστε σε μια χειμερινή χώρα των θαυμάτων, μια που είναι διακοσμημένη με σχεδόν 200 δέντρα σε περισσότερα από 10 δωμάτια. Η είσοδος είναι τυλιγμένη σε ξύλινες σανίδες, δίνοντας στις πρώτες σας στιγμές μέσα στον Ανθοπωλείο του Eddie μια αίσθηση ζεστής καμπίνας σε ένα θολό χριστουγεννιάτικο πρωί. Συμπληρώνεται από ένα άνετο κρεβάτι, γραφική σκάλα και φιλόξενο πέτρινο τζάκι.
Μόνο αυτό το δωμάτιο είναι ένα θαύμα της χαράς Yuletide, αλλά το ταξίδι σας σε αυτή τη μοναδική Χριστουγεννιάτικη εμπειρία έχει μόλις ξεκινήσει.
Ο Έντι Μουρ - με τον σύντροφό του Steve Ramsey, μια χούφτα υπαλλήλων και αρκετούς εθελοντές - μετέτρεψε αυτό το ανθοπωλείο σε μια πόλη με λιγότερους από 2.500 ανθρώπους σε χειμερινή χώρα των θαυμάτων τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.
Εσωτερικά χριστουγεννιάτικα δέντρα του Eddie's FloristΠίστωση: Kimberly Holland«Το πρώτο έτος, είχαμε πέντε δέντρα και 50 άτομα εμφανίστηκαν στο ανοιχτό σπίτι μου», λέει ο Eddie. «Ήμουν τόσο χαρούμενος όσο ένας χοίρος με λάσπη στον ήλιο».
Με τα χρόνια, καθώς ο Eddie άρχισε να επεκτείνει την ανθοπωλεία και τον κήπο του όλο το χρόνο, το χριστουγεννιάτικο πνεύμα του μεγάλωσε μαζί του - μερικές φορές ακόμη και να ξεπεράσει το χώρο του.
Τη δεκαετία του 1980, ο Eddie και ο Steve μείωσαν τις διακοσμήσεις των διακοπών τους, κόβοντας τα 200 δέντρα που συνήθως κρατούν σε μια αχνή 40. Την επόμενη χρονιά, ωστόσο, ήταν πίσω στα 100. Ο Eddie λέει ότι συνέχισαν να προσθέτουν δέντρα κάθε χρόνο μέχρι να επιστρέψουν στο αρχικό τους 200.
Είναι εν μέρει εκτός ζήτησης - ο Eddie μπορεί να δει πάνω από 700 άτομα σε μια μέρα του Σαββατοκύριακου - και από μια πληθώρα δημιουργικότητας. Για τα πρώτα 30 χρόνια, ο Steve και ο Eddie διακοσμούσαν σχεδόν κάθε δέντρο μαζί, με τη βοήθεια μερικών εργαζομένων πλήρους απασχόλησης.
Τώρα, ωστόσο, έχουν στρατολογήσει έναν στρατό εθελοντών για να τους βοηθήσουν. «Αποφάσισα ότι αξίζω το δικαίωμα να μην κάνω κάθε δέντρο μετά από 30 χρόνια», γελάει.
«Δεν θα μπορούσα να το κάνω χωρίς τους εθελοντές που μας βοηθούν», λέει ο Eddie. «Ο Steve και εγώ οργανώνουμε και σχεδιάζουμε, αλλά το κάνουν να συμβεί».
Ο Eddie τελειώνει μια Χριστουγεννιάτικη σεζόν μετά τις διακοπές και αρχίζει αμέσως να προγραμματίζει για την επόμενη. Με ταξίδια σε αγορές τον Ιανουάριο και Μάρτιο, το κατάστημα είναι απασχολημένο με παραλαβές αποστολών όλο το χρόνο.
Ωστόσο, στα μέσα Αυγούστου, το έργο του θαύματος των Χριστουγέννων του Eddie αρχίζει πραγματικά να διαμορφώνεται, όταν αυτός και ο Steve αρχίζουν να ξαναχτίζουν τα δωμάτια, να ζωγραφίζουν τους τοίχους και να σχεδιάζουν σχέδια για την επόμενη θεαματική τους σεζόν.
Κανένα δέντρο δεν είναι όμοιο και κανένα δωμάτιο δεν έχει την ίδια αίσθηση. Ένα δωμάτιο στεγάζει έναν τοίχο με στολίδια για κάθε κλάδο του στρατού. Δίπλα υπάρχει ένας τοίχος στολίων σχεδιασμένων για επαγγελματίες, από δασκάλους έως δικηγόρους και κομμωτές έως πυροσβέστες.
Δίπλα, μπήκατε σε δωμάτιο γεμάτο χρυσό, ασήμι, κρύσταλλα και μαργαριτάρια. Αυτά είναι μεγαλοπρεπή δέντρα, κομψά και εκλεπτυσμένα, αλλά είστε μόνο ένα δωμάτιο μακριά από πολλά γέλια.
Η Mermen ντυμένη ως εργάτες οικοδομών και ανθοπωλεία πλαισίωσε έναν τοίχο κάτω από λαμπερούς χριστουγεννιάτικους φοίνικες. Σε κοντινή απόσταση, ένα στολίδι διαβάζει, «Αγαπητέ Σάντα, πιάσε ένα μπισκότο. Είναι μια μακρά ιστορία. '
Οι χριστουγεννιάτικοι διακοσμητές όλων των ηλικιών θα βρουν κάτι που θα αγαπήσουν στο Eddie, καθώς και ένα στολίδι που μπορεί να χρησιμεύσει ως ετήσιο βιβλίο. Λαμβάνετε μπαλέτο για το πρώτο έτος; Θα βρείτε ένα ολόκληρο δέντρο για εσάς. Ξεκίνησε πρόσφατα το κυνήγι ή το ψάρεμα; Υπάρχει επίσης ένα δέντρο ή δύο για εσάς.
Ένα δωμάτιο, τυλιγμένο με σακούλες για ζωοτροφές κοτόπουλου, έχει σχεδιαστεί για να αισθάνεται σαν μια σπηλιά ή σπηλιά, που θυμίζει ένα μέρος όπου ο Ιησούς θα μπορούσε να γεννηθεί. Εκεί θα βρείτε σκηνές γέννησης, διακοσμητικούς σταυρούς και μια ποικιλία θρησκευτικών διακοσμήσεων για τη σεζόν.
Ξοδεύετε τις διακοπές σας απολαμβάνοντας τον ήλιο με τα δάχτυλα των ποδιών σας στην άμμο αντί να απολαύσετε τον οικογενειακό σας χρόνο; Σάντα με σανίδα του σερφ αξίζει χώρο στο δέντρο σας.
Κουραστήκατε με το παραδοσιακό πράσινο και κόκκινο; Μπορεί να προτιμάτε το τυρκουάζ, το σμαράγδι και το χρυσό του δέντρου με παγώνι. Ή ίσως εσείς θα εμπνευστείτε από το τεχνικό δέντρο γεμάτο με popsicles, gumdrops και νιφάδες χιονιού με επικάλυψη.
Υπάρχουν δέντρα μέντας και μελόψωμο, δέντρα με κέικ και μπισκότα, και δέντρα με σούσι, πίτσα, ακόμη και χάμπουργκερ και πατάτες.
Φέτος, ο Steve χάραξε ακόμη και ένα Grinch από Styrofoam για να συνοδεύσει το δέντρο που εμφανίζει όλα τα στολίδια από το επερχόμενο remake του Πώς τα Grinch έκλεψαν τα Χριστούγεννα .
Εάν βλέπετε κάτι που σας αρέσει ενώ περπατάτε ανάμεσα στα δωμάτια, πάρτε το. Με εκατοντάδες ανθρώπους να περνούν κάθε χρόνο από τις πόρτες, οι υπέροχες διακοσμήσεις πηγαίνουν γρήγορα και δεν μπορούν όλα να τακτοποιηθούν εγκαίρως για τις διακοπές.
Ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο μετά τις ώρες (και ναι, θα πρέπει να σχεδιάσετε να περάσετε αρκετές ώρες εδώ) ξοδεύετε μελετώντας και κρυμμένο, ψωνίζοντας και ονειρεύεστε: Αυτό το ξεχωριστό μέρος απαιτεί πολλή δουλειά. Όμως, λέει ο Eddie, αξίζει τον κόπο να βλέπει τόσα πολλά χαμόγελα κάθε χρόνο.
«Θέλουμε να προσφέρουμε ένα μέρος για να είναι ευτυχισμένοι οι άνθρωποι», λέει. «Δουλεύουμε σκληρά, αλλά αξίζει όλα».
Το Ανθοπωλείο του Eddie είναι ανοιχτό από Δευτέρα έως Σάββατο, 9 π.μ. έως 5 μ.μ. και Κυριακή 1 μ.μ. έως 4 μ.μ.
Eddie's Garden Center και Florist Inc.
9112 Alabama Hwy 40, Henagar, AL 35978
256-657-3841