Texas RidersΤο αφεντικό του Trail Tomas Hinojosa του αρέσει να βγαίνει τους αναβάτες νωρίς το πρωί. Το σύμβολο ορίου πόλης σας βοηθά να προφέρετε το όνομα. Το φαράγγι κατέχει το επίσημο κοπάδι βισώνων του Τέξας - απόγονοι άγριων κοπαδιών που κυνηγούσαν σχεδόν μέχρι εξαφάνισης. | Πίστωση: Meg McKinneyΙ πριν από ένα λεπτό πήγαινα σε έναν αυτοκινητόδρομο Panhandle, επίπεδο ως επιτραπέζιο. Στη συνέχεια, έπεσα από το πρόσωπο των High Plains στην καρδιά ενός άγριου τόπου που ονομάζεται Caprock Canyons. Είναι το κεντρικό κομμάτι ενός κρατικού πάρκου 15.000 στρεμμάτων, 100 μίλια νοτιοανατολικά του Amarillo.
Εάν επιθυμείτε να ξεφύγετε από το κοπάδι, θα πρέπει να το δείτε στην ησυχία ενός νωρίς το πρωί, όταν αποχρώσεις του κόκκινου και κίτρινου ραβδωτούς τοίχους φαραγγιού, όπως λιωμένη ηλιοφάνεια και μπορείτε να ακούσετε το στοιχειωμένο κάτω μέρος των ταύρων βίσων να βόσκουν στο γρασίδι.
Εξω από τα συνηθισμένα
Κρυμμένο στη μέση των εκτεταμένων αγροκτημάτων, το Caprock Canyons δεν προσελκύει τόσους επισκέπτες όσο ο διάσημος γείτονας του, το Palo Duro Canyon (93 μίλια βορειοδυτικά). Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο ο C.L. Ο Hawkins, επιμελητής του επίσημου κοπάδι βίσωνων του Τέξας, του αρέσει. Σημαίνει ότι μπορείτε ακόμα να βρείτε ήσυχες στιγμές για να δείτε το όραμα της γης που δεν άλλαξε πολύ από τον τρόπο που ήταν όταν εκατομμύρια βίσωνας περιπλανήθηκαν στις ψηλές πεδιάδες και χειμώνα σε κρυφά φαράγγια.
Όταν κοιτάζετε αυτά τα πανίσχυρα πλάσματα στο κοπάδι της πολιτείας, βλέπετε τους άμεσους απογόνους του άγριου βίσωνα μια φορά «τόσο πολλοί όσο οι κόκκοι στην παραλία», σύμφωνα με την έκθεση ενός ταξιδιώτη.
Μπορείτε να δείτε το βίσωνα από πλατφόρμες προβολής και μέσω τηλεσκοπίων σε θέα κοντά στο νέο κέντρο επισκεπτών, αλλά το C.L. τους κρατά χωρισμένους από τους ανθρώπους για ασφάλεια. «Δεν σπρώχνεις τον βίσωνα», λέει. «Τα δουλεύεις με τους δικούς τους όρους. Τα θεωρώ ακόμα άγρια ζώα ».
Χτυπήστε το μονοπάτι
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να εξερευνήσετε τη γραφική πεζοπορία στο φαράγγι, ποδηλασία βουνού, ιππασία ή αυτοκίνητο με βρόχο 5 μιλίων. Ακόμα και στην οδήγηση, μπορείτε να δείτε μια κοντινή ματιά σε πολύχρωμα βράχια από ψαμμίτη και τραχιά αρρόια σκαλισμένα από παραπόταμους του Red River. Το μακρύ στενό Escarpment Caprock έχει ύψος 1.000 πόδια σε μέρη.
Ο Κορονάντο πέρασε έτσι. Το ίδιο έκανε και η περιπέτεια συγκροτημάτων Comanche και οι προϊστορικοί κάτοικοι φαραγγιών πριν από 12.000 χρόνια. Ο Tomas Hinojosa, ιδιοκτήτης των Quitaque Riding Stables στην κοντινή πόλη Quitaque (προφέρεται «kitty-quay») ακολουθεί τα βήματα των εξερευνητών όταν μεταφέρει τους αναβάτες σε τμήματα του μονοπατιού μήκους 64 μιλίων, το οποίο είναι μέρος του Caprock Canyons State Park & Trailway.
Δεν χρειάζεται να είστε έμπειροι για οδήγηση, αλλά αν είναι η πρώτη σας φορά θα πρέπει να ξεκινήσετε με ένα ταξίδι διάρκειας μίας ώρας. Προσπαθήστε να το προγραμματίσετε για νωρίς το πρωί. «Αυτό συμβαίνει όταν βλέπουμε το μεγαλύτερο μέρος της άγριας ζωής», επισημαίνει ο Τόμας.
Είτε το εξερευνάτε από τη σέλα είτε πίσω από ένα τιμόνι, είναι ένα κομμάτι από το Τέξας που δεν έχει καταφέρει να κερδίσετε και δεν θα δείτε πουθενά αλλού.
Στοιχεία επικοινωνίας:
Κρατικό πάρκο Caprock Canyons και Trailway: www.tpwd.state.tx.us/park/caprock ή (806) 455-1492.
Quitaque Riding Stables: (806) 269-1209 ή (806) 455-1208; Οι βόλτες ξεκινούν από 35 $ ανά ώρα.