Η μουσική κοινότητα εξακολουθεί να ξεχειλίζει από την απώλεια του ιδρυτή και του ψυχαγωγού Andre Harrell, ο οποίος πέθανε την Παρασκευή σε ηλικία 59 ετών.
Ο Χάρελ είναι πιο γνωστός ως ο ιδρυτής των Uptown Records - το σπίτι των Heavy D, Al B. Sure, Guy, Mary J. Blige, Jodeci και ο χώρος εκπαίδευσης για έναν νεαρό Sean Puffy Combs. Αλλά ο αντίκτυπος του Χάρελ ήταν μεγαλύτερος από την παρουσίαση αυτών των βασικών καλλιτεχνών και δημιουργικών στον κόσμο.
Ο πρώην ράπερ, ο ίδιος ο ντόπιος του Μπρονξ ήταν τακτικός στην πολυσύχναστη σκηνή της Νέας Υόρκης. Ήταν ένας από τους πρώτους υπαλλήλους του Def Jam, εργαζόμενος με ταλέντο από την πλευρά της Rush Management ενώ μοιράστηκε ένα διαμέρισμα με τον καλύτερο φίλο Russell Simmons.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ, ΝΈΑ ΥΌΡΚΗ - 14 ΟΚΤΩΒΡΊΟΥ: (L-R) Ο Russell Simmons και ο Andre Harrell παρευρίσκονται στα πρώτα 25 χρόνια της τελευταίας μεγάλης δισκογραφικής ετικέτας στο δημόσιο Libaray της Νέας Υόρκης στις 14 Οκτωβρίου 2011 στη Νέα Υόρκη. (Φωτογραφία από τον Johnny Nunez / WireImage)
Εάν ο Simmons είναι ο νονός του hip-hop, ο Harrell είναι ο νονός της σύγχρονης Ε & Β. Με την Uptown, ο Harrell προσπάθησε να συλλάβει, να συσκευάσει και να παρουσιάσει μέσω της μουσικής την αίσθηση και τη γεύση του Harlem - την ενέργεια, το στυλ και τα πάρτι. Το Uptown ήταν το σπίτι των μαρμελάδων dancefloor. Ήθελα επιτυχημένα ρεκόρ που θα σε κάνουν να νιώσεις ένα συγκεκριμένο σέξι τρόπο, είπε ο Harrell Περιοδικό της Νέας Υόρκης το 1995. Ηχογραφήσεις που θα έκαναν ένα όμορφο κορίτσι να χορέψει μαζί σας στις 2 π.μ. ακόμα κι αν δεν είχατε υπέροχη εμφάνιση.
Σε φόρο τιμής στον Harrell, ο οποίος ήταν ο πεμπτουσιακός ρυθμιστής ενέργειας και κύριος της τελετής, έχουμε συγκεντρώσει οκτώ τραγούδια που τραβήχτηκαν και καθόρισαν τόσο τη μάρκα, όσο και το πνεύμα του Uptown.
1. Ο Δρ Jekyll και ο κ. Hyde Genius Rap (1981) )
Το δίδυμο χιπ χοπ, ο Δρ Jekyll και ο κ. Χάιντ, προκάλεσαν τη μουσική ενέργεια που ο Χάρελ θα καταλάμβανε μέσω του Uptown. Ο Ραπ ήταν ακόμη στην εποχή του braggadocio: καυχητικοί στίχοι, MC προκλήσεις κ.λπ. Αλλά ο Harrell και ο συνεργάτης Lorenzo Brown φορούσαν ιταλικά κοστούμια και έκαναν κορίτσια, κοσμήματα, χρήματα και σαμπάνια - σχεδόν 20 χρόνια πριν από την εποχή του bling. Η πράξη ονομάστηκε στυλ ραπ σαμπάνιας. Ήταν hip-hop που θα μπορούσατε να κάνετε πάρτι.
2. Το Uptown Crew Uptown's Kickin ’It (1986) )
Όταν ο Harrell πλησίασε τη MCA Records για μια συμφωνία με ετικέτες, του έδωσαν έναν προϋπολογισμό για να κάνει μια συλλογή ως δοκιμαστική δοκιμή. Το Uptown's Is Kickin ’It με πρωτότυπες δισκογραφικές πράξεις Heavy D & the Boyz, Groove B. Chill, Marly Marl και Finesse & Synquis.
3. Heavy D & The Boyz The Overweight Lover’s in the House (1987) )
Ο Χάρελ ήθελε να υπογράψει τους Heavy D. & the Boyz από την πρώτη τους ακρόαση στο Rush Management, αλλά ο Simmons δεν συμμετείχε. Πέρασε λόγω του συν του μεγέθους του, αλλά ο Χάρελ είδε τη γοητεία, την ενέργεια - ήξερε ότι ήταν μια επιτυχία. Έτσι, ο Χάρελ πήρε τις επιδείξεις του Heavy για να αγοράσει τη συμφωνία του, καθιστώντας έτσι τον βασικό καλλιτέχνη του Uptown. Πριν υπάρξει ο Biggie και ο Big Pun που τραβούσαν τις κυρίες, υπήρχε ο υπέρβαρος εραστής Heavy D (nee Dwight Myers). Τα μολυσματικά τραγούδια του ραπ κόμματος, ο αφοπλιστικός στίχος και η απίστευτη πορεία του έκαναν τους Heavy D. & the Boyz μια πράξη πλατίνας.
4. Al B. Sure Night and Day (1988) )
Ο Heavy D. εισήγαγε τον συνάδελφο Mt. Ο Βέρνον ντόπιος Al B. Sure (née Al Brown) και ο ξάδερφος Kyle West στον Harrell ως παραγωγοί για την ετικέτα. Ωστόσο, όταν ο Heavy έχασε μια ηχογράφηση, ο Sure ρώτησε τον Harrell αν μπορούσε να χρησιμοποιήσει το χρόνο του στούντιο για να δουλέψει σε ένα τραγούδι. Το αποτέλεσμα: Νύχτα και μέρα, το πρώτο νούμερο 1 της Uptown.
5. Guy Groove Me (1988) )
Η επιτυχημένη επιτυχία του ντεμπούτου άλμπουμ του Keith Sweat Teddy Riley, Κάνε το να κρατήσει για πάντα , τράβηξε την προσοχή του Χάρελ. Ο Riley ήταν ένας νέος παραγωγός από το Harlem που μεταφράζει την ενέργεια της λεωφόρου St. Nicholas σε έναν χαρακτηριστικό ήχο. Όταν έψαχνε ένα σπίτι για τη δική του ομάδα, ο Guy, ο Harrell τους υπέγραψε. Τους θεωρούσε την απάντηση του Uptown στον Charlie Wilson και το Gap Band. Με το Riley στο σπίτι, το Uptown ήταν πλέον η επίσημη ετικέτα New Jack Swing και το Groove Me θα μπορούσε πραγματικά να ήταν το θεματικό τραγούδι της εταιρείας.
6. Jodeci Forever My Lady (1991) )
Η επιτυχία του Al B. Sure ώθησε δύο σετ τραγουδιστών αδελφών να συσσωρευτούν σε ένα αυτοκίνητο, να οδηγήσουν στη Νέα Υόρκη και να καθίσουν στο λόμπι του Uptown περιμένοντας την ευκαιρία να τραγουδήσουν για την ετικέτα. Το ντεμπούτο άλμπουμ του Jodeci, που παράγεται από τον Sure, όχι μόνο παγίωσε τη θέση της μουσικής στην ιστορία της μουσικής, αλλά σηματοδότησε την αρχή μιας νέας εποχής στο R&B. Σίγουρα έγραψε το Forever My Lady για τον υπάλληλο της Uptown, Kim Porter, που περίμενε το πρώτο τους παιδί, το Quincy.
7. Mary J. Blige Η ζωή μου (1994) )
Τι είναι το 411 επίσημα δημιούργησε ένα νέο υποκατάστημα R&B: ψυχή hip-hop. Χάρη σε πολλές δυνατότητες, τοποθετήσεις soundtrack και άλμπουμ remix, η Blige έμοιαζε με μια σταθερά καλλιτέχνη να πηγαίνει στη δεύτερη φορεσιά της. Όμως, ενώ 411 μας έδειξε την αριστεία B-Girl της Blige, Η ζωή μου αποκάλυψε το φάσμα των συγκινήσεων που άκουσε ο Χάρελ στα έργα του Γλόνερ στο Σλόμπομ, καθώς η νεαρή Μαίρη τραγούδησε την Ανίτα Μπέικερς Πιασμένος στην Αρπαγή. Την υπέγραψε αμέσως.
8. Robin Thicke Wanna Love You Girl (2007) )
Το 2011, το κατάστημα Life + Times ρώτησε τον Harrell από ποια έργα θα ήθελε να θυμηθεί. Ονομάστηκε Groove Me, My Life, Forever My Lady και Η εξέλιξη του Robin Thicke . Ο Χάρελ πάντα κρατούσε το αυτί του στο δρόμο, παρακολουθώντας νέες τάσεις και ταλέντα. Είχε υπογράψει και συνεργαστεί με τον νέο-χιλιετή τραγουδιστή ψυχής με μπλε μάτια μέσω της Nu America, την ετικέτα του με την Babyface. Αλλά ο Pharrell Williams παρήγαγε το κορίτσι Wanna Love You Girl ήταν η ανακάλυψη του Thicke.
Naima Cochraine ( @naima ) είναι πολιτιστικός κριτικός και ιδρυτής και επιμελητής του Μουσικού Κηρύγματος.